San Pancrazio Salentino (Apulien): Sehenswürdigkeiten, Essen und Übernachten

Über dem Seiteneingang der Kirche Sant'Antonio da Padova erzählt ein Fresko von der schlimmsten Nacht dieses Ortes. Am ersten Januar 1547 landeten fünf türkische Galeonen bei Torre Colimena an der ionischen Küste; etwa hundert Mann unter einem gewissen Cria, einem Verräter aus Avetrana, wichen nach dem gescheiterten Angriff auf eine Stadt bei Tarent auf San Pancrazio aus und überraschten es. Der Ort wurde geplündert und zerstört, und fast alle Einwohner wurden verschleppt und in der Türkei als Sklaven verkauft. Das Fresko hält jedoch nicht beim Gemetzel inne: es zeigt auch das Ende Crias, von den Überlebenden gefangen, nackt an einen Pfahl gebunden und mit Steinen und Pfeilen getötet. Es ist eine seltene Sache, dass ein Dorf sich in der Kirche sowohl die eigene Zerstörung als auch die eigene Rache malt. Es war nicht einmal das erste Mal: 1480, nach der Einnahme von Otranto, hatten vierhundert bei San Cataldo gelandete türkische Reiter dieses Land bereits verwüstet.

Der Name kommt vom Schutzpatron: um eine kleine, dem Märtyrer Pankratius geweihte Kirche — die venerabilem ecclesiam S. Pancratii, genannt in einer Schenkungsurkunde von 1063 — entstand zwischen dem zehnten und dem elften Jahrhundert der erste Weiler. Im Jahr 1107 schenkte Sichelgaita, Gattin des Grafen von Conversano, dieses Land dem Erzbistum Brindisi, und von da an waren die Erzbischöfe auch Barone von San Pancrazio, bis 1866. Als eine Pest den Ort leerte, besiedelte ihn Erzbischof Pellegrino 1221 neu, indem er Bürger aus Brindisi hierher verlegte, die zu diesem Anlass vom Zehnten befreit wurden, und ließ sich die erzbischöfliche Burg als Sommerresidenz bauen: die Luft war hier gut, und aus demselben Grund kam im sechzehnten Jahrhundert Erzbischof Girolamo Aleandro zum Sommeraufenthalt. Der Ort blieb bis zum ersten Januar 1839 ein Ortsteil von Torre Santa Susanna, und man erzählt, die Selbständigkeit sei gekommen, weil Ferdinand II. auf der Durchreise von einem Mädchen, Chiara Micelli, einen Blumenstrauß überreicht bekam. Der zweite Name ist dagegen Verwaltungssache: Salentino wurde 1862 hinzugefügt, um Verwechslungen mit San Pancrazio Parmense zu vermeiden. Es ist die südlichste Gemeinde der Provinz Brindisi und einer der regenärmsten Orte Italiens.