San Pietro Vernotico

Der Name kommt vom spätlateinischen vernoticus, also winterlich. Es gab ein Lehnsrecht, das jus vernoticae hieß: der Herr durfte sein Vieh auf dem Wintergras weiden lassen, das auf den Feldern seiner Untertanen wuchs — und wahrscheinlich hat der Ort von diesem Recht seinen Namen; eine andere Erklärung bezieht ihn auf den Kanal, der den alten Ortskern durchquert und das Wasser der Winterregen abführt. Die erste Urkunde ist von 1195: die Kaiserin Konstanze bestätigt dem Bischof von Lecce unter seinen Lehen die Kirche des seligen Petrus, «die von Vernotico genannt wird, mit ihrem zugehörigen casale, mit Menschen, Vasallen, bebautem und unbebautem Land, Bäumen, Wäldern und Wassern» — die Menschen zwischen den Vasallen und den Bäumen aufgeführt.

Jahrhundertelang war dies ein kleiner Ort. Dann, im sechzehnten Jahrhundert, machten die türkischen Korsaren die Straße entlang der Küste unbrauchbar, und der Weg von Brindisi nach Lecce wurde ins Landesinnere zurückverlegt, über San Pietro Vernotico, Squinzano und Trepuzzi; und wahrscheinlich deshalb verschob sich in eben jenem halben Jahrhundert der Ortsmittelpunkt dorthin, wo er jetzt ist, um die Mutterkirche und den viereckigen Turm. Ein Wörterbuch vom Anfang des neunzehnten Jahrhunderts zählt tausendfünfhundert Einwohner und gibt die Steuern Feuerstelle für Feuerstelle an: dreiundneunzig 1532, hundertneunzehn 1545, hundertdreiundneunzig 1595, ebenso viele 1648 und hundertdreiundvierzig 1669 — der Ort war gewachsen und hatte dann ein Viertel seiner selbst verloren. Lehen des Bischofs von Lecce zu sein hörte er mit der Abschaffung des Feudalwesens auf, und 1928 kam er in die neue Provinz Brindisi; doch Dialekt, Kultur und Erzbistum sind die von Lecce geblieben.