San Pietro Vernotico

Le nom vient du bas latin vernoticus, c'est-à-dire hivernal. Il y avait un droit féodal appelé jus vernoticae: le seigneur pouvait faire paître ses bêtes sur l'herbe d'hiver qui poussait dans les fonds de ses sujets — et c'est probablement de ce droit que le lieu tire son nom; une autre explication le rapporte au canal qui traverse le vieux bourg, celui qui emporte l'eau des pluies d'hiver. Le premier document est de 1195: l'impératrice Constance confirme à l'évêque de Lecce, parmi ses fiefs, l'église du bienheureux Pierre «que l'on dit de Vernotico, avec son casale attenant, avec hommes, vassaux, terres cultivées et incultes, arbres, bois et eaux» — les hommes énumérés entre les vassaux et les arbres.

Pendant des siècles ce fut un petit endroit. Puis, au seizième siècle, les corsaires turcs rendirent impraticable la route le long de la côte, et la voie de Brindisi à Lecce fut reculée vers l'intérieur, passant par San Pietro Vernotico, Squinzano et Trepuzzi; et c'est probablement pour cela que dans ce même demi-siècle le centre du bourg se déplaça là où il est aujourd'hui, autour de l'église mère et de la tour carrée. Un dictionnaire du début du dix-neuvième siècle compte mille cinq cents habitants et donne les impôts feu par feu: quatre-vingt-treize en 1532, cent dix-neuf en 1545, cent quatre-vingt-treize en 1595, autant en 1648, et cent quarante-trois en 1669 — le bourg avait grandi puis perdu un quart de lui-même. Il cessa d'être fief de l'évêque de Lecce avec l'abolition de la féodalité, et en 1928 il entra dans la nouvelle province de Brindisi; mais le dialecte, la culture et l'archidiocèse sont restés ceux de Lecce.