San Pietro Vernotico

El nombre viene del latín tardío vernoticus, es decir invernal. Había un derecho feudal que se llamaba jus vernoticae: el señor podía apacentar sus bestias sobre la hierba invernal que crecía en los fundos de sus súbditos — y es probablemente de aquel derecho que el sitio toma el nombre; otra explicación lo refiere al canal que atraviesa el viejo caserío, el que se lleva el agua de las lluvias de invierno. El primer documento es de 1195: la emperatriz Constanza confirma al obispo de Lecce, entre sus feudos, la iglesia del beato Pedro «que se dice de Vernotico, con su casale anejo, con hombres, vasallos, tierras cultivadas e incultas, árboles, bosques y aguas» — los hombres enumerados entre los vasallos y los árboles.

Durante siglos este fue un sitio pequeño. Luego, en el siglo dieciséis, los corsarios turcos hicieron impracticable el camino a lo largo de la costa, y la vía de Brindisi a Lecce se retrasó hacia el interior, para pasar por San Pietro Vernotico, Squinzano y Trepuzzi; y es probablemente por eso que en ese mismo medio siglo el centro del pueblo se desplazó a donde está ahora, alrededor de la iglesia matriz y de la torre cuadrada. Un diccionario de principios del siglo diecinueve cuenta mil quinientos habitantes y da los impuestos fuego por fuego: noventa y tres en 1532, ciento diecinueve en 1545, ciento noventa y tres en 1595, los mismos en 1648, y ciento cuarenta y tres en 1669 — el pueblo había crecido y luego había perdido un cuarto de sí. Dejó de ser feudo del obispo de Lecce con la abolición de la feudalidad, y en 1928 entró en la nueva provincia de Brindisi; pero el dialecto, la cultura y la archidiócesis han seguido siendo los de Lecce.