Collepasso

Collepasso liegt an den Hängen der Serra di Sant'Eleuterio, in einer der höchsten Gegenden der Provinz Lecce, und auf seinen Feldern entspringt der Kanal des Asso: ein kurzer Wasserlauf, der nach wenigen Kilometern von einem Karstschlund nördlich von Nardò verschluckt wird. Der Name dagegen wurde am Schreibtisch neu gemacht. In den Urkunden erscheint er zum ersten Mal auf Griechisch, im zwölften Jahrhundert, als Koulopatze, dann in den vulgärlateinischen Formen Colopati und Colopaci: wahrscheinlich der Weiler des Nicola Ippazio oder das Dorf des heiligen Nikolaus, also eine byzantinische Siedlung, von den Sarazenen vor dem elften Jahrhundert zerstört. Im neunzehnten Jahrhundert wollte man den rauen Namen veredeln und stützte sich auf lateinische Formen des achtzehnten Jahrhunderts und auf die Geländeform: collis passus, der Hügel des Durchgangs, denn hier musste man durch, um die salentinischen Höhenzüge zu überqueren. Vom mittelalterlichen Weiler blieb nichts: er verschwand wohl in der Wirtschafts- und Seuchenkrise des vierzehnten Jahrhunderts, die Dutzende Weiler der Terra d'Otranto von den Karten tilgte.

Jahrhundertelang gab es hier danach nur Gutshöfe mit Siedlern und Saisonarbeitern: Leute, keine Gemeinschaft. Die Wende kam 1805, als die Baronin Maria Aurora Leuzzi und der Graf Bartolomeo degli Alberti di Enno, aus Neapel gekommen, beschlossen, ein Dorf entstehen zu lassen. Sie modernisierten den vorhandenen Palast, 1576 erbaut, und riefen auf die Ländereien des Lehens Bauern aus den Nachbarorten, mit Erbpachtzugeständnissen für die Häuser, für die Pflanzungen und für die Reben. Der Graf zeichnete sogar einen Straßenplan rings um die Burg, doch zwischen 1813 und 1816 wuchsen die Häuser trotzdem ungeordnet, und die Unordnung schadete nicht. Den Rest tat die Straße von Maglie nach Gallipoli, 1851 fertiggestellt: 1861 zählte die erste Volkszählung eintausendsiebenundsechzig Einwohner, 1907 waren es zweitausendsiebenhundert, und eben in jenem Jahr gab ein vom Abgeordneten Antonio Vallone aus Galatina gewolltes Gesetz Collepasso die eigene Gemeinde und löste es von Cutrofiano.