Galatina

Bis zur Einigung Italiens hieß dieser Ort im Salento San Pietro in Galatina, und der griko-Name As Pètro lebt im Dialekt noch fort: Erst 1861 wurde er wieder einfach Galatina genannt. Hier ließ 1391 Fürst Raimondello Orsini del Balzo die Basilika Santa Caterina d'Alessandria als Gelübde bauen, weil er lebend vom Kreuzzug zurückgekehrt war, und brachte eine Reliquie der Heiligen mit; nach seinem Tod ließ sie seine Frau, Königin Maria d'Enghien, von einem Ende zum anderen ausmalen und rief Maler aus halb Italien herbei. In der Apsis ruht der Sohn des Paares, Giovanni Antonio Orsini del Balzo, der die Kirche weiter vergrößerte und ein Krankenhaus anschloss.

Nach seinem Tod ging das Herzogtum auf Willen des Königs von Neapel an Giovanni Castriota über, den Sohn Georg Castriota Skanderbegs: dieselbe Familie Castriota, der das Lehen San Giovanni Rotondo entzogen worden war. Unter ihnen erlebte Galatina ein kleines goldenes Zeitalter von Hof, Philosophen und Bildhauern. Doch der geheimste Ort der Stadt ist ein anderer: die kleine Kirche San Paolo, genannt Kapelle der Tarantate, wo bis Ende der fünfziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts Frauen, die von der Tarantel gebissen worden waren, um Heilung baten, beteten und zum Klang der Tamburine tanzten, bis der musikalische Exorzismus sie befreite. Eben dieser Ritus, aus der Nähe beobachtet, brachte 1959 den Ethnologen Ernesto de Martino hierher.