Grottaglie

Grottaglie heißt die Höhlen: vom lateinischen Kriptalys und vom griechischen kryptá. Das ist keine Redensart — der Ortskern ist in den Tuff geschlagen, und der Ort liegt zwischen den Gravine, jenen Schluchten, die die Murgia zerschneiden. In der Gravina del Fullonese, fast einen Kilometer lang und vierzig Meter tief, gibt es Höhlenwohnungen auf mehreren Ebenen, drei Felsenkirchen und eine große Zisterne, Teil eines Systems zum Sammeln und Bewahren des Wassers. Und eine jener Kirchen, den Aposteln Petrus und Paulus geweiht, nennt man San Pietro dei Giudei, Sankt Peter der Juden: Hier ließen sich Juden nieder, die dem Massaker und dem Brand von Oria im Jahr 977 entkommen waren.

Das Keramikviertel ist einzig in Italien: Dutzende von Werkstätten, in die Schlucht geschlagen, wo die Töpfer seit Jahrhunderten die Capasoni drehen — die riesigen Weinkrüge — und die Figuren der Krippe. Zwischen den Brennöfen und den mit Terrakotta vollgestellten Höfen zu gehen heißt, in ein lebendiges Handwerk einzutreten. Über den Werkstätten steht die Burg Episcopio, die der Erzbischof von Tarent Ende des vierzehnten Jahrhunderts zusammen mit den Mauern und der Mutterkirche errichten ließ und die jahrhundertelang das Zeichen der Feudalmacht der Tarentiner Bischöfe war: Der innere Turm ist fast dreißig Meter hoch, und die Bischöfe wohnten darin. Heute steht dort, wo die Ställe waren, das Keramikmuseum. In der Mutterkirche wird das kostbarste Stück des sakralen Grottaglie bewahrt, eine Krippe aus buntem Stein von Stefano da Putignano von 1530. Die Steinbrüche von Fantiano sind zu einem Freilufttheater geworden, und ringsum graben die Gravine die Landschaft der Tafeltraubenweinberge aus. Im Dezember zieht die Krippenausstellung Sammler aus dem ganzen Süden an.