Der Karneval von Putignano beansprucht die ältesten Ursprünge Europas: Er entstand aus der Furcht vor den Türken, als die Ritter von Rhodos beschlossen, eine byzantinische Ikone und die in Monopoli aufbewahrten Reliquien des heiligen Stephanus hierher in Sicherheit zu bringen, fernab der Küste. Bei der Prozession für jene Überführung, so die Überlieferung, entstanden die Propaggini: Am sechsundzwanzigsten Dezember steigen die Bewohner Putignanos noch heute auf eine improvisierte Bühne und verspotten im Dialekt die örtlichen Behörden wegen ungelöster Probleme. Von dort zieht sich der längste Karneval, den es gibt, bis zum Faschingsdienstag hin, mit sieben Donnerstagen, jeder einer Bevölkerungsgruppe gewidmet, den Priestern, den Nonnen, den Witwern, den verheirateten Frauen, und der wichtigste ist jener der Gehörnten, an dem die Akademie der Hörner den Großen Gehörnten des Jahres unter den Honoratioren des Ortes wählt.
Das Symbol von alledem ist Farinella, die zweifarbige Maske, benannt nach dem gemahlenen Kichererbsen-Gersten-Mehl, das auch das typische Gericht der Stadt ist. Außerhalb der Saison bleibt Putignano der weiße Ort des Valle d'Itria, umgeben von den Mauern, die der Bali Carafa im fünfzehnten Jahrhundert mit runden und eckigen Türmen neu errichtete. Und unter ihren Straßen verbirgt sich eine weitere Überraschung: 1931 durchbrachen Arbeiter beim Graben eines Abwasserkanals versehentlich die Decke der Trullo-Höhle, der ersten Karsthöhle Apuliens, die für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, ganz Stalaktiten und Kalzitblüten, die im Kunstlicht glitzern.
