Vom ersten Sonntag im Mai bis zum ersten Sonntag im September steht die Statue der Schwarzen Madonna hier oben, auf dem Gipfel des Sacro Monte in 1725 Metern Höhe; die übrigen acht Monate bleibt das Heiligtum ohne sie, denn das Bildnis zieht ins Dorf hinunter und kehrt erst im folgenden Sommer zurück. Das älteste Dokument, das diese Kirche nennt, stammt von 1393: eine Urkunde, mit der ihr Tommaso Bono Iurno aus Viggiano zehn Grani pro luminaris hinterließ, Geld also, damit die Lampen brennen. Die Erzählung, die man hier weitergibt, ist noch älter und handelt von einem in Grumentum verehrten Bild, das bei der Zerstörung der Stadt in einer Mulde des Berges versteckt und wiedergefunden wurde, weil auf dem Gipfel unerklärliche Feuer aufflammten.
Sehenswertes
Die Mulde aus der Legende ist hinter dem Hochaltar noch zu sehen: Um diesen einen Punkt herum ist alles Übrige gewachsen. Der Bau, das Regionalheiligtum der Basilikata, sucht keine architektonische Wirkung; es zählen die Lage auf einem Grat, den der Wind nie in Ruhe lässt, und die Statue, die der Überlieferung nach im 6. Jahrhundert für die Kathedrale von Grumentum geschnitzt wurde.
Was folgte, sind amtliche Bestätigungen. 1618 hielt der Bischof von Marsico Nuovo, Timoteo Caselli, in seinem Ad-limina-Bericht fest, dass sich Santa Maria del Monte aus eigenen Einkünften trug; 1890 krönte Leo XIII. die Madonna del Monte zur Patrona e Regina Lukaniens, und am 11. Dezember 1965 bekräftigte Paul VI. den Titel und erhob das Heiligtum zur Basilica minor. Die Prozession von Viggiano steht auch in Christus kam nur bis Eboli, dem Buch von Carlo Levi.
Der Besuch
Der Gipfel ist nur zu Fuß erreichbar. Die Asphaltstraße endet an der Piana di Bonocore, dem höchsten öffentlich angefahrenen Punkt des Berges, mit Parkplatz und einer nicht kontrollierten Quelle; von dort steigt ein gepflasterter Weg von etwa 2 km steil an. Vom ersten Sonntag im Mai bis zum ersten Sonntag im September ist das Heiligtum täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet, und nachts bleibt der Weg von Bonocore beleuchtet. In denselben Monaten steht neben der Kirche eine kleine Schutzhütte mit kostenlosem Trinkwasser und einem Dach gegen den Regen.
Tipp der Redaktion
Kommen Sie, wenn es sich einrichten lässt, am Samstag vor dem ersten Sonntag im September: Das ist der Tag der Pilgerprozession, mit der der Abstieg der Statue ins Dorf beginnt. Wenn Sie außerhalb der Saison hinaufgehen, starten Sie am Antico Tratturo della Madonna Nera bei Alli, im August 2021 eröffnet, und legen Sie den Weg der Pilger in umgekehrter Richtung zurück.