Santa Caterina dello Ionio

El casco antiguo está a seis kilómetros del mar, y la razón está escrita en la playa: allí, con los pies en el agua, hay una torre de vigía construida en el siglo trece para avistar las flotillas de piratas que llegaban de los Balcanes, de Grecia y de Anatolia. De más de doscientas cincuenta torres de vigilancia que guardaban esta costa, la de Sant'Antonio es una de las poquísimas que han quedado íntegras y todavía habitables. El pueblo de arriba estaba ceñido de murallas con cuatro puertas, y queda una sola, la Porta dell'acqua, la puerta del agua. Del mismo miedo habla también la iglesia de Santa Catalina de Alejandría: fue el pueblo quien la construyó en el punto donde, se cuenta, la santa patrona se apareció — no a los fieles, sino a los sarracenos — y los echó del lugar. En el lado feudal la historia es más corriente: primer señor en 1272 Rinaldo Conclubet, y en 1487 la casa fue desposeída por haber participado en la conjura de los Barones.

Lo que vino después, en cambio, el pueblo lo ha ido perdiendo pieza a pieza. La riada de 1951 destruyó casi del todo la vieja iglesia de la Madonna della Neve: hoy queda en pie una sola pared, la del fresco de la Virgen amamantando al Niño. El veintinueve de julio de 1983 un incendio espantoso quemó gran parte del caserío y redujo la iglesia matriz casi a cenizas; luego permaneció cerrada unos veinte años — la fuente local culpa a la lentitud de las obras y al escaso interés de las autoridades competentes — y reabrió solo en marzo de 2003. Mientras tanto el territorio sigue subiendo desde el nivel del mar hasta más de mil metros, y la arena bajo el pueblo sigue siendo uno de los sitios donde la tortuga boba viene a poner sus huevos.