Cerchiara di Calabria

Die Gemeinde reicht von acht Metern über dem Meer bis zu zweitausendzweihundertsiebenundsechzig, dem Gipfel der Serra Dolcedorme, dem höchsten Berg Kalabriens: ein Unterschied von mehr als zweitausendzweihundert Metern, der größte der vierhundertvier Gemeinden der Region. Nach unten geht es ebenso weit: Der Abgrund der Fossa del Lupo, auch Bifurto genannt, reicht sechshundertdreiundachtzig Meter in die Tiefe und war Drehort eines Films. Einigen Theorien zufolge entstand Cerchiara dort, wo eine griechische Siedlung namens Arponion lag, die die Überlieferung mit Epeios verbindet: Er soll aus den Wäldern des Monte Sellaro das Holz für das Trojanische Pferd geholt haben.

Das Wappen erzählt den Ort: ein Hirsch vor dem Profil des Monte Sellaro, für die Legende, nach der 1450 einige Jäger einer Hirschkuh in eine Höhle folgten und dort zwei wundertätige Ikonen fanden; eine Eiche und der Buchstabe Q für den alten Namen des Ortes, Querciara. Auf dem Sellaro hatten Einsiedlermönche griechischer Herkunft schon im zehnten Jahrhundert ihre Zellen, und im fünfzehnten entstand das Heiligtum der Madonna delle Armi um eine Steinplatte mit einem Marienbild, das als nicht von Menschenhand gemalt galt; an die Felswand gelehnt, geriet die Kirche asymmetrisch. Aus normannischer Zeit berichtet eine in der Abtei Cava dei Tirreni bewahrte griechische Urkunde, dass Cerchiara 1175 vom Strategoten Ruggero Carrano regiert wurde: ein normannischer Herr mit byzantinischem Titel. Außerhalb des Ortes hat die Schwefelquelle der Grotta dei Bagni — 1959 in Nymphengrotte umbenannt — römische Lampen und Münzen freigegeben und speist noch immer ein Thermalbecken.