Das neapolitanische Lied ist auf dem Vorplatz dieser Kirche entstanden. Santa Maria di Piedigrotta steht am Fuß des Hügels von Posillipo, neben der Öffnung des römischen Tunnels, der den Berg durchsticht, und ist seit Jahrhunderten das Zentrum einer sehr starken Volksfrömmigkeit: des Festes am achten September. Im neunzehnten Jahrhundert verwandelte sich dieses religiöse Fest in einen Liederwettbewerb, und daraus kamen die Stücke, die die ganze Welt kennt: 1880 zum Beispiel wurde hier Funiculì funiculà vorgestellt.
Sehenswertes
Die Kirche ist mittelalterlichen Ursprungs, mehrfach umgebaut; drinnen wird eine hölzerne Madonnenstatue verehrt, Gegenstand eines sehr alten Kults, der mit dem Durchgang durch den Tunnel zusammenhängt. Das Innere ist schlicht, mit Seitenkapellen und Votivgaben; es ist kein Museum, es ist ein Stadtteilheiligtum, und an den Festtagen gehen die Leute ohne Unterlass ein und aus.
Der Wert des Ortes liegt in der Geografie: Vor der Kirche liegt der Platz, auf dem anderthalb Jahrhunderte lang die Bühnen, Wagen und Lichterketten des volkstümlichsten Festes der Stadt aufgebaut wurden, und dahinter die schwarze Öffnung der Crypta Neapolitana mit dem Park, der die Gräber Vergils und Leopardis birgt. Heiliges, Volkstümliches und Antikes liegen auf zweihundert Metern beieinander.
Der Besuch
Die Kirche liegt an der Piazza Piedigrotta, neben dem Bahnhof Mergellina; Eintritt frei, mittags und während der Gottesdienste geschlossen. Zwanzig Minuten. Am achten September und den Tagen darum ist die Gegend für den Verkehr gesperrt und voller Menschen: der schlechteste Moment, die Kirche zu besichtigen, und der beste, um zu verstehen, wozu sie da ist.
Tipp der Redaktion
Wenn Sie an einem gewöhnlichen Tag vorbeikommen, treten Sie fünf Minuten ein und steigen Sie dann in den Park nebenan: In einer Viertelstunde haben Sie das Heiligtum des lautesten Festes Neapels und die Gräber zweier Dichter gesehen, hundert Meter voneinander entfernt. Geraten Sie dagegen Anfang September hierher, lassen Sie das Programm und bleiben Sie auf dem Platz.