La Rocca Janula fue durante siglos el eje militar de la Terra di San Benedetto, el señorío de la abadía de Montecassino, y junto con la abadía domina todavía Cassino desde lo alto. La mandó construir en el siglo X el abad Aligerno, tras haber llevado de vuelta a los monjes a Montecassino, sin pedir permiso ni al emperador ni a los príncipes de Capua; en 967 el príncipe Pandulfo Cabeza de Hierro aprobó la fortificación. La fortaleza está a 187 metros de altitud, mucho más abajo que el monasterio: era su defensa directa, y controlaba el camino que pasa a sus pies. Dañada por un terremoto en 1004, la rehabilitó el abad Gerardo, que la dotó de la torre pentagonal, de dos torres habitables, de un recinto más amplio y de una pequeña iglesia.
Qué ver
La torre pentagonal es la parte que atravesó también la Segunda Guerra Mundial: los combates de la batalla de Cassino dañaron gravemente la fortaleza, dejando en pie solo la torre, parte de las murallas y de las construcciones interiores. A la reconstrucción querida por Federico II de Suabia, que antes había ordenado dos veces su destrucción, se deben los elementos arquitectónicos de impronta suaba.
El abad Pirro renovó el recinto y añadió dos torres hacia la ciudad, con el escudo de su familia: las obras terminaron en 1418, como atestigua una inscripción. En la torre de Pirro se colocó en 1870 una lápida que dedica la fortaleza a la Virgen, para cerrar su historia militar y consagrarla a un ideal de paz. Cerca de la fortaleza, dominando la ciudad, está el monumento a la Paz de Umberto Mastroianni.
La visita
Tras una restauración que duró varios años, la fortaleza se reabrió al público el 25 de septiembre de 2015 y acoge exposiciones, eventos culturales y recreaciones históricas. Conviene comprobar los días y horarios de apertura antes de subir.
El consejo de la redacción
Sobre el nombre hay varias explicaciones. Una lo hace venir del dios Jano, que habría tenido en la colina un lugar de culto; otra de la puerta, en latín «ianua», que se abría en las murallas de la antigua Casinum justo enfrente de la colina. Y como «ianula» quiere decir puerta pequeña, el nombre podría aludir al papel de la fortaleza como entrada a Montecassino.
