Ardea

Ardea heißt Reiher: Der Name der Stadt ist das lateinische Wort für den Vogel. Der Mythos gibt ihr zwei verschiedene Gründungen, eine schöner als die andere: Nach Dionysios von Halikarnassos gründete sie Ardeas, der Sohn des Odysseus und der Kirke; nach einer anderen Fassung war es Danaë, die Tochter des Königs von Argos, die Zeus den Perseus geboren hatte, an diese Küsten kam und den Rutuler Pilumnus heiratete — und den Ort wählten sie, indem sie den Fluss Incastro in einem Boot hinauffuhren, bis sie den Tufffelsen sahen. Aus jenem Geschlecht, sagt die Legende, kam Turnus.

In der Aeneis ist Ardea eben die Hauptstadt des Turnus, des Rutulerkönigs, der Aeneas herausforderte: Sie gehört zu den ältesten Städten Latiums, und ihre Tuffakropolis bewahrt Spuren jener Zeit. Das zwanzigste Jahrhundert schenkte ihr einen Schatz moderner Kunst: Giacomo Manzù entschied sich, hier zu leben, und die ihm gewidmete Sammlung — heute Staatsmuseum — hütet seine Türen, seine Kardinäle und seine Zeichnungen. Die Küste zieht den römischen Strand nach Süden, doch von den Dünen, die sie prägten, sind nur einzelne Abschnitte geblieben: Der Rest wurde für Baugrundstücke abgetragen. Die Küste hat sich im Übrigen schon einmal selbst neu gemacht, nach der Explosion des Vulkans von Ischia und dem Anstieg des Meeresspiegels. Zwischen vergilischem Mythos und zeitgenössischer Skulptur ist Ardea ein gebildeter Halt eine halbe Stunde vom Kolosseum.