Ardea

Ardea vuol dire airone: il nome della città è il nome latino dell'uccello. Il mito le assegna due fondazioni diverse, una più bella dell'altra: secondo Dionigi d'Alicarnasso la fondò Ardeas, figlio di Odisseo e Circe; secondo un'altra versione fu Danae, la figlia del re di Argo che aveva partorito Perseo da Zeus, arrivata su queste coste e sposata al rutulo Pilumno — e il posto lo scelsero risalendo in barca il fiume Incastro, finché non videro la rupe di tufo. Da quella stirpe, dice la leggenda, venne Turno.

Nell'Eneide Ardea è appunto la capitale di Turno, il re dei Rutuli che sfidò Enea: è tra le città più antiche del Lazio, e la sua acropoli tufacea conserva tracce di quella stagione. Il Novecento le ha regalato un tesoro d'arte moderna: Giacomo Manzù scelse di vivere qui, e la raccolta a lui dedicata — oggi museo statale — custodisce le sue porte, i cardinali e i disegni. Il litorale allunga la spiaggia romana verso sud, ma delle dune che lo caratterizzavano restano solo alcuni tratti: il resto è stato sbancato per far posto alle lottizzazioni. La costa, del resto, si è già rifatta una volta da sola, dopo l'esplosione del vulcano d'Ischia e l'innalzamento del mare. Tra mito virgiliano e scultura contemporanea, Ardea è una sosta colta a mezz'ora dal Colosseo.