Ardea

Ardea veut dire héron : le nom de la ville est le mot latin de l'oiseau. Le mythe lui attribue deux fondations différentes, l'une plus belle que l'autre : selon Denys d'Halicarnasse, elle fut fondée par Ardeas, fils d'Ulysse et de Circé ; selon une autre version, ce fut Danaé, la fille du roi d'Argos qui avait enfanté Persée de Zeus, arrivée sur ces côtes et mariée au Rutule Pilumnus — et ils choisirent le lieu en remontant en barque le fleuve Incastro, jusqu'à voir la roche de tuf. De cette lignée, dit la légende, vint Turnus.

Dans l'Énéide, Ardea est justement la capitale de Turnus, le roi rutule qui défia Énée : elle est parmi les plus anciennes villes du Latium, et son acropole de tuf garde des traces de cette saison. Le vingtième siècle lui a offert un trésor d'art moderne : Giacomo Manzù choisit d'y vivre, et la collection qui lui est consacrée — aujourd'hui musée d'État — garde ses portes, ses cardinaux et ses dessins. Le littoral prolonge la plage romaine vers le sud, mais des dunes qui le caractérisaient il ne reste que quelques tronçons : le reste a été arasé pour faire place aux lotissements. La côte, du reste, s'est déjà refaite une fois toute seule, après l'explosion du volcan d'Ischia et la montée du niveau de la mer. Entre mythe virgilien et sculpture contemporaine, Ardea est une halte cultivée à une demi-heure du Colisée.