Mariana Mantovana

Die Legende will, dass der Name von Gaius Marius kommt, zu Ehren seines Sieges über die Kimbern zwischen Verona und Mantua; von Marius hat man keine Spur gefunden, doch dieses Gebiet gehört wohl zu jenen, die bei der Zenturiation der Mantuaner Ebene im ersten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung an Legionäre verteilt wurden. Die erste Erwähnung stammt von 1111. Jahrhundertelang folgte der Ort Brescia, zu dessen Contado er gehörte und zu dessen Diözese die Pfarrei zählte, und war Lehen der Ugoni-Longhi und dann der Dal Verme. Dann kam der Bruch: 1427 vertrieb Asola die Gonzaga-Truppen und gab sich freiwillig Venedig, und der lange Grenzstreit zwischen Venedig und Mantua wurde dem Schiedsspruch Francesco Sforzas überlassen, der das Gebiet von Mariana entzweischnitt — die Rocca mit einem Teil der Ländereien blieb bei den Gonzaga, der Rest fiel an Venedig und wurde Asola zugeschlagen. Seither trägt der Name den Zusatz «Mantovana», um diese Hälfte von der anderen zu unterscheiden; die amtliche Benennung kam allerdings erst 1929.

Von der Rocca blieben der Turm — der später eine Uhr bekam — und der Eingang mit einem Mauerstück: Unter dem Bogen liegt eine Tafel mit einem steigenden Löwen, der Jahreszahl MCCCCLXVI und einem Namen, die an einen Burghauptmann erinnert, der die Rüstung ablegte und sich im Ort niederließ. Jenes Jahr 1466 verbindet sich mit den Arbeiten, mit denen die Gonzaga die Rocca gegen Bombardenbeschuss ertüchtigen ließen; innerhalb der Mauern wohnten der Kommandant, die Soldaten und die Pferde, während die Bevölkerung draußen lebte und nur bei Gefahr hereinkam. Mehr zählte jedoch der Handel: Ende des fünfzehnten Jahrhunderts eröffneten dort einige Juden eine Leih- und Wechselbank, und ab 1505 konnte sich die Gemeinschaft einen Lehrer für ihre Kinder leisten, nach dem Vorbild der Casa Giocosa Vittorino da Feltres. Ende des sechzehnten Jahrhunderts bat man den Herzog, die Gräben der Rocca zuschütten und Maulbeerbäume für die Seide pflanzen zu dürfen. Nach dem Krieg von 1630, mit Besetzung und Pest, finden sich in den Archiven keine Gesuche um Bestätigung der Privilegien mehr.