Mariana Mantovana

La légende veut que le nom vienne de Caius Marius, en l'honneur de sa victoire sur les Cimbres remportée entre Vérone et Mantoue ; de Marius on n'a trouvé aucune trace, mais ce territoire compte probablement parmi ceux distribués aux légionnaires lors de la centuriation de la plaine mantouane, au premier siècle avant notre ère. La première mention est de 1111. Pendant des siècles le bourg suivit Brescia, à son contado il appartenait et à son diocèse répondait la paroisse, et il fut fief des Ugoni-Longhi puis des Dal Verme. Puis vint la cassure : en 1427 Asola chassa les milices des Gonzague et se donna spontanément à Venise, et la longue querelle de frontières entre Venise et Mantoue fut soumise à l'arbitrage de Francesco Sforza, qui coupa en deux le territoire de Mariana — la rocca avec une partie des terres resta aux Gonzague, le reste alla à Venise et fut rattaché à Asola. C'est de là que le nom reçut l'ajout «Mantovana», pour distinguer cette moitié de l'autre ; la dénomination officielle, elle, n'arriva qu'en 1929.

De la rocca subsistent la tour — qui reçut plus tard une horloge — et l'entrée avec un pan de mur : sous l'arc, une dalle portant un lion rampant, la date MCCCCLXVI et un nom rappelle un capitaine du château qui, ayant quitté son armure, s'établit au village. Ce 1466 se rattache aux travaux par lesquels les Gonzague firent adapter la rocca au tir des bombardes ; à l'intérieur des murs vivaient le commandant, les soldats et les chevaux, tandis que la population habitait dehors et n'entrait qu'en cas de danger. Le commerce comptait pourtant davantage : à la fin du quinzième siècle, des Juifs y ouvrirent une banque de prêt et de change, et à partir de 1505 la communauté pouvait s'offrir un maître pour ses enfants, sur le modèle de la Casa Giocosa de Vittorino da Feltre. À la fin du seizième siècle, on demanda au duc l'autorisation de combler les fossés de la rocca pour y planter des mûriers destinés à la soie. Après la guerre de 1630, avec l'occupation et la peste, on ne trouve plus dans les archives de demandes de confirmation des privilèges.