Mariana Mantovana

La leggenda vuole che il nome venga da Gaio Mario, in onore della vittoria sui Cimbri ottenuta fra Verona e Mantova; di Mario non si è trovata traccia, ma questo territorio è probabilmente fra quelli distribuiti ai legionari nella centuriazione della pianura mantovana, nel primo secolo avanti l'era comune. La prima citazione è del 1111. Per secoli il borgo seguì Brescia, al cui contado apparteneva e alla cui diocesi faceva capo la parrocchia, e fu feudo degli Ugoni-Longhi e poi dei Dal Verme. Poi arrivò la frattura: nel 1427 Asola cacciò le milizie gonzaghesche e si diede spontaneamente a Venezia, e la lunga lite sui confini fra Venezia e Mantova fu affidata all'arbitrato di Francesco Sforza, che tagliò in due il territorio marianese — la rocca con una parte delle terre restò ai Gonzaga, il resto andò a Venezia e fu accorpato ad Asola. È da allora che al nome si aggiunse «Mantovana», per distinguere questa metà dall'altra; la denominazione ufficiale, però, è arrivata solo nel 1929.

Della rocca restano la torre — che poi ha avuto un orologio — e l'ingresso con un tratto di mura: sotto l'arco c'è una lapide con un leone rampante, la data MCCCCLXVI e un nome, che ricorda un capitano del castello il quale, smessa l'armatura, si stabilì in paese. Quel 1466 si lega ai lavori con cui i Gonzaga fecero adattare la rocca a reggere il tiro delle bombarde; dentro le mura ci stavano il comandante, i soldati e i cavalli, mentre la popolazione viveva fuori ed entrava solo in caso di pericolo. Contava però più il commercio: alla fine del Quattrocento alcuni ebrei vi aprirono un banco di prestito e cambio, e dal 1505 la comunità poteva permettersi un maestro per i propri bambini, sul modello della casa gioiosa di Vittorino da Feltre. Alla fine del Cinquecento chiesero al duca di poter colmare i fossati della rocca per piantarci i gelsi da seta. Dopo la guerra del 1630, con l'occupazione e la peste, negli archivi non si trovano più richieste di conferma dei privilegi.