Ponte in Valtellina

Der Name scheint eindeutig und ist es vielleicht nicht. «Ponte» könnte von einer Brücke über die Adda kommen oder von einem Übergang über den Wildbach Rhon, doch die anerkannteste Erklärung lautet anders: Der Ortsname Vico Ponte erscheint zum ersten Mal 918 und soll vom mittelhochdeutschen biunte kommen, einem langobardischen Verwaltungsbegriff für ein eingezäuntes, bebautes Feld. Von Brücken war hier womöglich nie die Rede. Was es gibt, und in erstaunlicher Zahl, sind Kirchen: sechsundzwanzig Kirchen und religiöse Bauten, drei davon Pfarrkirchen, verstreut vom Talboden bis zu den Almen beider Hänge. Am Fuß des Glockenturms von San Rocco, am Eingang der Val Fontana, fand man einen Stein mit der Inschrift eines Soldaten in rätischem Alphabet.

Der Ort hatte jahrhundertelang mehr Uniformen als andere. Neben der Gemeindepolizei gab es die Kaserne der Carabinieri, jene der Guardia di Finanza — denn aus der Val Fontana wurde in die Schweiz geschmuggelt — und jene der Forstwache; heute bleibt die Arma, während die Kaserne der Finanza in der oberen Val Fontana zu einer Schutzhütte geworden ist. Aus demselben Grund, der Lage an der Grenze, richtete sich hier zwischen 1943 und 1945 ein deutsches Kommando ein. Aus der gelehrten Vergangenheit blieb das Jesuitenkolleg, tätig von der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts bis zur Aufhebung des Ordens 1773, und die Häuser tragen die us'céra, das System, mit dem man sich hier und in Chiuro jahrhundertelang gegen Hochwasser schützte.