Ponte in Valtellina

Le nom paraît évident et ne l'est peut-être pas. « Ponte » pourrait venir d'un pont sur l'Adda ou d'un passage sur le torrent Rhon, mais l'explication la plus admise est autre : le toponyme Vico Ponte apparaît pour la première fois en 918 et viendrait du moyen haut-allemand biunte, terme administratif lombard désignant un champ clos et cultivé. De ponts, en somme, il n'y en a peut-être jamais eu. Ce qu'il y a, en quantité surprenante, ce sont les églises : vingt-six églises et édifices religieux, dont trois paroissiales, dispersés du fond de la vallée aux alpages des deux versants. Au pied du clocher de San Rocco, à l'entrée de la Val Fontana, on a trouvé une pierre portant l'épitaphe d'un soldat gravée en alphabet rhétique.

Le village a eu pendant des siècles plus d'uniformes qu'ailleurs. Outre la police municipale, il y avait la caserne des carabiniers, celle de la Guardia di Finanza — car depuis la Val Fontana on faisait de la contrebande vers la Suisse — et celle du Corps forestier ; aujourd'hui reste l'Arma, tandis que la caserne de la Finanza en haute Val Fontana est devenue un refuge. Pour la même raison, sa position sur la frontière, un commandement allemand s'y installa entre 1943 et 1945. Du passé savant subsiste le collège des jésuites, actif de la seconde moitié du seizième siècle jusqu'à la suppression de l'ordre en 1773, et les maisons portent l'us'céra, le système par lequel ici et à Chiuro on s'est défendu des siècles durant contre les crues.