Die Mutterkirche von Sciacca trägt den Namen der Madonna del Soccorso wegen eines Ereignisses, das die Stadt nie vergessen hat. 1108 von Giulietta der Normannin gegründet, der Tochter des Grafen Roger und Herrin der Stadt, bewahrt die Basilika vom ursprünglichen Bau die nach Osten gerichteten Apsiden und die wuchtigen gotischen Bögen des 15. Jahrhunderts. Doch die Verehrung entsteht 1626, mitten in einer Pestepidemie: während einer Wallfahrt schlug ein Blitz in die Füße der Madonnenstatue, und aus jenem Rauch, so erzählt die Überlieferung, genas die Stadt. Seither ist die Jungfrau vom Soccorso die Schutzpatronin von Sciacca.
Sehenswertes
Die Fassade, barock mit Renaissance-Anklängen und einem einzigen Glockenturm zur Linken, spielt mit dem Kontrast zwischen Tuffstein und Putz. Oben stechen drei Skulpturen der Gagini von 1541 hervor — die heilige Maria Magdalena zwischen den Giebeln des Portals, Petrus und Paulus in den seitlichen Nischen —, Werk von Giandomenico und Antonino Gagini. Im Inneren wurden nach dem Wiederaufbau des 17. Jahrhunderts aus den alten Säulen wuchtige Pfeiler, und die Spitzbögen wurden zu Rundbögen. Heb den Blick zum Gewölbe des Mittelschiffs: es ist 1829 vollständig von Tommaso Rossi ausgemalt, mit dem Thron Gottes und dem himmlischen Hof aus der Apokalypse und zehn großen Bildern über das Leben der heiligen Maria Magdalena. In den Kapellen haben sich das Taufbecken von 1495 und eine Madonna di Monserrato erhalten, die Domenico Gagini zugeschrieben wird.
Der Besuch
Das Gebäude, das du siehst, ist der zwischen 1656 und 1686 nach einem Entwurf von Michele Blasco errichtete Neubau, nach dem Einsturz einer Gebäudeecke, doch auf den normannischen Fundamenten: wer eintritt, geht buchstäblich über neun Jahrhunderte Geschichte. 1991 hat Johannes Paul II. sie zur Basilica minor erhoben.
Tipp der Redaktion
Schau nach oben, sobald du eintrittst: das ausgemalte Gewölbe von Rossi ist das eigentliche Schauspiel dieser Kirche. Und such die drei Gagini-Statuen an der Fassade — ein halbes Jahrtausend sizilianischer Bildhauerei über den Portalen versammelt, noch bevor du die Schwelle überschreitest.