L'église mère de Sciacca porte le nom de la Madone du Soccorso à cause d'un événement que la ville n'a jamais oublié. Fondée en 1108 par Juliette la Normande, fille du comte Roger et dame de la ville, la basilique garde de son plan d'origine les absides tournées vers l'orient et les puissants arcs gothiques du XVe siècle. Mais c'est en 1626, en pleine épidémie de peste, que naît la dévotion : pendant un pèlerinage, la foudre frappa les pieds de la statue de la Vierge et, raconte la tradition, de cette fumée la ville guérit. Depuis, la Vierge du Soccorso est la patronne de Sciacca.
À voir
La façade, baroque avec des échos Renaissance et un seul clocher sur la gauche, joue du contraste entre le tuf et l'enduit. En haut se détachent trois sculptures des Gagini datées de 1541 — sainte Marie-Madeleine entre les frontons du portail, saint Pierre et saint Paul dans les niches latérales —, œuvre de Giandomenico et Antonino Gagini. À l'intérieur, après la reconstruction du XVIIe siècle, les anciennes colonnes sont devenues de puissants piliers et les arcs brisés se sont arrondis en plein cintre. Lève les yeux vers la voûte de la nef centrale : elle est entièrement peinte à fresque par Tommaso Rossi en 1829, avec le Trône de Dieu et la cour céleste tirés de l'Apocalypse et dix grands tableaux sur la vie de sainte Marie-Madeleine. Parmi les chapelles se conservent les fonts baptismaux de 1495 et une Madone de Monserrato attribuée à Domenico Gagini.
La visite
L'édifice que tu vois est celui qui fut reconstruit entre 1656 et 1686 sur un projet de Michele Blasco, après l'effondrement d'un angle, mais sur les fondations normandes : en entrant, tu marches littéralement sur neuf siècles d'histoire. En 1991, Jean-Paul II l'a élevée au rang de basilique mineure.
Le conseil de la rédaction
Regarde en l'air dès que tu entres : la voûte peinte par Rossi est le vrai spectacle de cette église. Et cherche les trois statues des Gagini en façade — un demi-millénaire de sculpture sicilienne rassemblé au-dessus des portails, avant même d'avoir franchi le seuil.