Los baños griegos de Gela son un establecimiento termal de época helenística, del siglo IV a. C., en el barrio de Caposoprano, en la via Europa, junto al Centro Servizi alla Persona «Antonietta Aldisio». Las fuentes lo consideran el ejemplo más antiguo de baños públicos hallado hasta ahora en Italia; fue destruido por un gran incendio en 282 a. C., tras la conquista de la ciudad por el tirano Fintias.
Qué ver
El conjunto tiene dos ambientes, originalmente separados por una pared de ladrillos de arcilla cruda enlucida y cubiertos por un tejado de tejas de terracota. El primero, al noroeste, tiene dos grupos de bañeras dispuestas en radio alrededor de un espacio central y conectadas a un conducto de desagüe. El primer grupo contaba en origen con catorce bañeras «de asiento», de tipo griego, de las que hoy quedan doce, dispuestas en herradura alrededor de un suelo de losas cuadradas de terracota: bajo cada una hay una concavidad hemisférica para apoyar los pies o para vaciarla, pues no tiene orificios de desagüe y había que vaciarla a mano. Las bañeras de las filas rectilíneas son de conglomerado cementicio cubierto de enlucido blanco; las del tramo occidental son de terracota y portátiles, quizá pertenecientes a un conjunto más antiguo luego transformado. El segundo grupo, de veintidós bañeras dispuestas en círculo, carece de su mitad trasera, quizá por no haberse concluido las obras.
El segundo ambiente, al este, tiene un sistema de calefacción con una cámara pequeña de dos corredores subterráneos donde se producía la combustión: el suelo del ambiente superior se apoyaba en las paredes del espacio inferior, creando un hipocausto que hacía de sauna. Es el sistema de calefacción más antiguo conservado entre los baños griegos hallados hasta ahora. La instalación se descubrió a finales de febrero de 1957 y se fechó entre finales del siglo IV y principios del III a. C. gracias a ungüentarios, un oscillum, ánforas y monedas de época timoleóntea halladas en el suelo; la gruesa capa de tierra y ceniza que la cubría permitió vincular su final a un violento incendio, con toda probabilidad la destrucción de Gela por Fintias.
La visita
Los baños están en la via Europa, en el barrio de Caposoprano, junto al Centro Servizi alla Persona «Antonietta Aldisio». Las fuentes consultadas no dicen si el sitio se puede visitar ni en qué horarios: conviene preguntar al Ayuntamiento de Gela o a la Soprintendenza antes de ir.
El consejo de la redacción
En 2012, un poco más al sur, se encontró un segundo conjunto termal helenístico, redondo, de unos 4 metros de diámetro, con bañeras de asiento dispuestas en círculo alrededor de un suelo decorado con un mosaico de guijarros de colores que representa una nereida sobre un ketos, conservado en poco más de una cuarta parte de su tamaño original. La decoración refinada y la vista al mar hacen pensar en una clientela selecta, mientras que el conjunto de 1957 sería frecuentado por un público más corriente.
