Die Abtei Santa Maria la Scala ist ein altes, heute verfallenes Kloster im Südosten des Gemeindegebiets von Paternò, nahe dem Viertel Scala Vecchia-Palazzolo. Sie entstand in normannischer Zeit als basilianisches Kloster griechischen Ritus, außerhalb der alten Siedlung östlich des Hügels, außer Sicht vom Meer, um weniger den Piraten ausgesetzt zu sein; laut den Quellen ist es eines der wenigen griechischen Klöster, die nach dem Ende der byzantinischen Herrschaft in Sizilien gegründet wurden, auch wenn die Mönche dem lateinischen Abt gehorchen mussten, den die normannischen Könige ernannten, wie eine Urkunde von 1170 belegt.
Sehenswertes
Unter Wilhelm I. ging das Kloster zum lateinischen Ritus über und erhielt im Lauf der Jahrhunderte Land, Häuser, Kirchen und Mühlen: 1170 schenkte Wilhelm II. dem Eremiten Stephanus den Weiler Resinecchi bei Lentini und 1182 das Weiderecht auf Krongut. 1343 stattete Königin Eleonore von Anjou es mit neuen Häusern und Gütern aus, doch unter den Aragonesen verfiel es: Der letzte griechische Mönch, Giacomo, ging 1360, und 1376 ließen sich die Kartäuser nieder. 1468 wurde es der Abtei Santa Maria di Nuovaluce in Catania angeschlossen, und es kamen die Augustiner-Barfüßer, die bis 1785 blieben; das Kloster wurde 1833 aufgehoben und ging nach den Gesetzen von 1866 an den Staat.
Heute ist wenig erhalten: alte Lavasteinmauern mit einer Spitzbogentür und einige Bauteile mit Tonnengewölbe in einem Privatgebäude. Viele Gräber basilianischer und augustinischer Mönche wurden von Raubgräbern geplündert; bis 1993 waren noch Lagerräume, Zimmer und eine Weinpresse des alten Klosters zu erkennen.
Der Besuch
Die Reste liegen auf Privatgrund: Ob man sie sehen kann, sollte man vorher klären.
Tipp der Redaktion
Die Abtei hieß auch «conventaccio», und weitere Berichte beschreiben die ausgemalte Apsis der Kirche mit zwei seitlichen Nischen und einer in der Mitte.
