Paternò

Die Gemeinde Paternò reicht von den vierunddreißig Metern der Simeto-Ebene bis zu den zweitausendachthundert des Ätnagipfels: Ihr Gebiet beginnt also zwischen den Zitrushainen und endet auf dem Vulkan. Die Stadt liegt dazwischen, im Kessel eines erloschenen prähistorischen Vulkans, wo einst das sikulische Dorf Hybla Gereatis stand. Der normannische Donjon — der Turm, den Roger I. 1072 auf den Lavafelsen setzte — beherrscht das Tal seit fast tausend Jahren: Von seiner Terrasse füllt der Ätna den Horizont wie an wenigen anderen Orten der Insel.

1565 machten die Moncada daraus ein Fürstentum und hielten es bis 1812, als in Sizilien der Feudalismus abgeschafft wurde. Am Fuß des historischen Hügels, mit der Mutterkirche und Santa Maria dell'Alto, lebt die Stadt von Zitrusfrüchten: Ihre Blutorangen gehen auf die Märkte halb Europas, und Wald gibt es hier fast keinen, weil der Boden zu fruchtbar ist, um ihn liegen zu lassen — sechstausend Hektar unter Kultur. Das Wasser tritt dort aus, wo die durchlässige Lava auf Ton trifft, der nichts durchlässt, und dort entspringen die Quellen. Die salinelle — kleine kalte Schlammvulkane, eine geologische Kuriosität — erinnern daran, dass die Erde hier lebt. Catania ist zwanzig Minuten entfernt, die Gipfelkrater eine Stunde über Straße und Pfad.