La abadía de Santa Maria la Scala es un antiguo monasterio de Paternò, hoy en ruinas, en la parte sureste del término, cerca del barrio Scala Vecchia-Palazzolo. Nació en época normanda como monasterio basiliano de rito griego, fuera del antiguo poblado, al este de la colina, lejos de la vista del mar para estar menos expuesto a los piratas; según las fuentes es uno de los pocos monasterios griegos fundados en Sicilia después del fin del dominio bizantino, aunque los monjes debían obedecer al abad latino nombrado por los reyes normandos, como atestigua un diploma de 1170.
Qué ver
Con Guillermo I el monasterio pasó al rito latino, y a lo largo de los siglos recibió tierras, casas, iglesias y molinos: en 1170 Guillermo II donó al ermitaño Esteban la aldea de Resinecchi, cerca de Lentini, y en 1182 el derecho de pasto en tierras del reino. En 1343 la reina Leonor de Anjou lo dotó de nuevas casas y bienes, pero en época aragonesa decayó: el último monje griego, Giacomo, se marchó en 1360, y en 1376 se instalaron los cartujos. En 1468 se unió a la abadía de Santa Maria di Nuovaluce de Catania y llegaron los agustinos descalzos, que se quedaron hasta 1785; el convento se suprimió en 1833 y pasó al Estado tras las leyes de 1866.
Hoy quedan pocos restos: viejos muros de piedra de lava con una puerta de arco apuntado y alguna otra estructura con bóveda de cañón, dentro de un edificio privado. Muchas tumbas de monjes basilianos y agustinos han sido saqueadas por excavadores clandestinos; hasta 1993 se reconocían todavía almacenes, estancias y un lagar del antiguo convento.
La visita
Los restos están en una propiedad privada: conviene comprobar antes si se pueden ver.
El consejo de la redacción
La abadía se llamaba también «conventaccio», y otros testimonios describen el ábside de la iglesia con frescos, con dos hornacinas laterales y una en el centro.
