Die Salinelle von Paternò sind ein geologisches Naturgebiet, in dem Salzwasser, Schlamm und Gas aus dem Boden treten und kleine Schlammvulkane bilden. 2016 erkannte die Region Sizilien sie als Geotop an und nahm sie in das «System der Salinelle des Ätna» auf. Außer Wasser und Schlamm stoßen sie vor allem Kohlendioxid aus, dazu Stickstoff, Methan, Wasserstoff, Schwefelwasserstoff, Helium und ölige Spuren von Kohlenwasserstoffen; ihre Aktivität scheint mit der Entgasung der Magmakammer verbunden, die den kleinen Vulkan von Paternò, den Stadthügel, entstehen ließ.
Sehenswertes
Es gibt drei Stellen. Die Salinelle dei Cappuccini oder dello Stadio am äußersten Nordwestrand der Stadt sind die größten, etwa dreißigtausend Quadratmeter, und die aktivsten: ein Tonboden ohne Pflanzen, dessen Aussehen sich mit dem Wetter ändert; sie heißen nach der Kapuzinerkirche, die dort zwischen 1556 und 1596 stand und wegen der ungesunden Luft aufgegeben wurde. Die Salinelle del Fiume liegen am linken Ufer des Simeto bei Passo d'Ipsi, drei Kilometer westlich der Stadt, mit Wasser, das mit 50-60 Grad aufsteigt, und kleinen Schlammvulkanen, die binnen weniger Tage entstehen und erlöschen. Die Salinelle di San Biagio-Belpasso im Ortsteil Vallone Salato sind kleiner und schwer erreichbar, haben aber ansehnliche aktive Schlammvulkane und einen an öligen Spuren reichen Schlamm.
Radiometrischen Untersuchungen zufolge entstanden sie im 6. Jahrtausend v. Chr., und neuere Grabungen fanden jungsteinzeitliche Keramik aus ihrem Schlamm. Schon Diodor erwähnte sie; die Römer nutzten sie als Heilbad und die Araber verwendeten den Schlamm für verschiedene Zwecke. Seit 1736 wurden sie von vielen Wissenschaftlern untersucht, angefangen beim Arzt Vincenzo Chisari aus Paternò, und die stärksten Phasen gab es 1866, 1878, 1953 und 1956.
Der Besuch
Es sind offene Flächen auf tonigem, schlammigem Boden: Die Zugangsbedingungen der einzelnen Stellen sind vorher zu klären.
Tipp der Redaktion
Früher nutzte man den Schlamm der Salinelle gegen rheumatische Schmerzen, bei Menschen wie bei Tieren.
