Las Salinelle de Paternò son un área geológica y natural donde del suelo salen agua salada, barro y gas, formando pequeños volcanes de lodo. En 2016 la Región de Sicilia las reconoció como geositio y las incluyó en el «Sistema de las Salinelle del Etna». Además de agua y barro emiten sobre todo dióxido de carbono, con nitrógeno, metano, hidrógeno, ácido sulfhídrico, helio y trazas aceitosas de hidrocarburos; su actividad parece ligada a la desgasificación de la cámara magmática que originó el pequeño volcán de Paternò, es decir, la colina de la ciudad.
Qué ver
Los sitios son tres. Las Salinelle dei Cappuccini, o dello Stadio, en la periferia noroeste, son las más extensas, unos treinta mil metros cuadrados, y las más activas: un terreno arcilloso sin vegetación, cuyo aspecto cambia con el tiempo; toman el nombre de la iglesia de los Capuchinos que se alzó allí entre 1556 y 1596, abandonada después por el aire malsano. Las Salinelle del Fiume están en la orilla izquierda del Simeto, cerca de Passo d'Ipsi, a tres kilómetros al oeste del casco urbano, con aguas que suben a 50-60 grados y pequeños volcanes que nacen y se apagan incluso en pocos días. Las Salinelle di San Biagio-Belpasso, en la partida de Vallone Salato, son más pequeñas y difíciles de alcanzar, pero tienen volcanes activos de buen tamaño y un barro rico en trazas aceitosas.
Según análisis radiométricos se habrían formado en el VI milenio a. C., y excavaciones recientes han encontrado cerámica neolítica hecha con su barro. Ya las mencionó Diodoro Sículo; los romanos las usaron como balneario y los árabes aprovecharon los lodos para varios fines. Desde 1736 las han estudiado muchos científicos, empezando por el médico de Paternò Vincenzo Chisari, y las fases más intensas se dieron en 1866, 1878, 1953 y 1956.
La visita
Son áreas al aire libre, sobre terreno arcilloso y embarrado: conviene comprobar antes las condiciones de acceso a cada sitio.
El consejo de la redacción
En el pasado los lodos de las Salinelle se usaban para tratar dolores reumáticos, tanto en personas como en animales.
