Das Stauferkastell ist das Wahrzeichen von Augusta: eine Festung des 13. Jahrhunderts am Nordende der Insel, auf der die Stadt liegt. Die Arbeiten begannen wahrscheinlich 1232, vielleicht über einem Wachturm aus normannischer Zeit, auf Wunsch Kaiser Friedrichs II. von Hohenstaufen, der den Bau Riccardo da Lentini anvertraute; sie endeten 1242. Das Kastell gehörte zu einem System, das die Ostküste des Reichs vom Meer her schützen sollte, zusammen mit denen von Catania, Syrakus, Gela, Milazzo und Scaletta Zanclea. Später wurde es von den Anjou und den Aragonesen besetzt und erhielt im 17. Jahrhundert mächtige Bastionswerke.
Sehenswertes
Der staufische Kern ist ein Mauerquadrat von zweiundsechzig Metern Seitenlänge, mit acht Türmen und einer Verkleidung aus Quadern des Sandsteins, der Giuggiulena genannt wird. Die Türme in der Mitte der Seiten hatten im Osten und Westen einen rechteckigen, im Norden und Süden einen polygonalen Grundriss. Im Inneren gibt es große Spitzbogenarkaden und gotische Kreuzrippengewölbe.
Die Umbauten der Neuzeit, zuerst für militärische Zwecke, dann für ein Gefängnis, haben den mittelalterlichen Bau stark verändert: Die Zellengeschosse über dem Portikus stammen vom Umbau zur Strafanstalt von 1890. Im Ravelin sitzt das Kommissariat der Staatspolizei.
Der Besuch
In Staatsbesitz übergegangen und der Soprintendenza von Syrakus anvertraut, war das Kastell in den letzten Jahren wegen Einsturzgefahr nicht zu besichtigen: Man sieht es von außen. 2016 leitete die Staatsanwaltschaft Syrakus Ermittlungen zu seinem Zustand ein, und das Denkmal wurde beschlagnahmt; es empfiehlt sich, sich vor dem Besuch über die Lage zu erkundigen.
Tipp der Redaktion
Um zu verstehen, wozu es diente, sollte man es mit den anderen Verteidigungswerken der Reede zusammen sehen: Im 16. Jahrhundert ließ der Vizekönig García de Toledo auf zwei Klippen die Forts Garcia und Vittoria bauen, die das Feuer ihrer Geschütze mit dem des Kastells gegen eine feindliche Flotte kreuzen sollten.
