Die Kirche San Giovanni Battista, auch Kirche San Giovanni al Boeo genannt, ist eine Kirche in Marsala, die zur Diözese Mazara del Vallo gehört, im archäologischen Gebiet des Capo Boeo.
Sehenswertes
Die Kirche wurde 1555 von den Jesuiten auf dem Capo Boeo nahe der Küste in einem recht einfachen Baustil errichtet. Sie war nicht die erste an dieser Stelle: Wie berühmte Reisende und Gelehrte berichten, gehörte sie zusammen mit der Kirche Santa Maria della Grotta zur alten Abtei der Basilianer-Patres. Unter der Kirche liegt die sogenannte «Grotte der Sibylle», die die Überlieferung mit der Wohnstätte oder dem Grab einer Sibylle verbindet: Neben der bekannteren kumäischen ist auch von einer sizilischen oder lilybäischen Sibylle die Rede gewesen. Im Lauf der Jahrhunderte wurde die Grotte zu einem festen Bestandteil des Kultbaus, mit dem sie in Verbindung steht. Sie besteht aus einem runden Mittelraum, der mit zwei Räumen verbunden ist, einem im Norden und einem im Westen: Der in den Fels gehauene Mittelraum wird von einer niedrigen gemauerten Kuppel mit einem Oberlicht überdeckt, das mit dem Kirchenboden verbunden ist, und hat in der Mitte ein quadratisches, nicht sehr tiefes Becken, das von einer im Nordraum entspringenden Quelle gespeist wird, wo nach der Überlieferung die ersten Christen tauften. Vor der Höhlung steht ein großer Steinaltar mit einem Marmorbild des heiligen Johannes des Täufers in sehr hohem Relief, auf das 15. Jahrhundert datierbar.
Der heilige Johannes der Täufer ist seit 1788 Mitpatron der Stadt Marsala, deren Patron er früher war. Am 24. Juni, dem Fest der Geburt des Heiligen, öffnet die Kirche den ganzen Tag für die Öffentlichkeit, und stündlich werden Messen gefeiert; auf die letzte am Nachmittag folgt die Prozession, und die Feierlichkeiten enden mit einem Feuerwerk, mit Straßenaufführungen und Märkten am Abend.
Der Besuch
Die Kirche ist eine Rektorei der Pfarrei San Tommaso di Canterbury, der Mutterkirche von Marsala. Nach den herangezogenen Quellen bleibt sie während des Jahres geschlossen und öffnet am 24. Juni sowie für Hochzeiten und Taufen; Kirche und Grotte sollen kostenlos besichtigt werden können, doch die Quellen widersprechen sich, wann: Tage und Modalitäten sind zu prüfen.
Tipp der Redaktion
Suchen Sie in der Grotte das Lager, das wie von Hand in den Fels gegraben scheint: Der Legende nach ruhte dort die Sibylle, und hierher kam Odysseus, um zu trinken, wegen der nahen Quelle und des Meeres; eine andere, entlegenere erzählt, die Sibylle sei eine Braut gewesen, die in den Brunnen gefallen und unter der Kirche gefangen geblieben sei.
