Die Kirche Santa Maria dell'Itria, von den Einwohnern von Marsala Chiesa dell'Itria und umgangssprachlich auch Chiesa del Cimitero genannt, ist ein Sakralbau in Marsala mit angeschlossenem Kloster der Unbeschuhten Augustiner an der Piazza Sant'Agostino 7, der Madonna Hodegetria geweiht; sie steht über einer Grotte, in der das heilige Bild der Madonna dell'Itria verehrt wird.
Sehenswertes
Die Fassade hat eine deutliche barocke Wirkung: ein Eingangsportal, beiderseits von zwei gewundenen Säulen auf hohen Sockeln flankiert, die einen gesprengten Giebel tragen; im Giebel beherbergt eine Nische aus weißem Stein die Statue der Madonna dell'Itria mit erhobenen Händen und dem Jesuskind auf einer Truhe, die von zwei Eremiten getragen wird, zwischen zwei weiteren Statuen. Das Dach wird von einem Kreuz bekrönt, und zwischen der Fassadenwand und dem Dach des Klosters steht ein kleiner Glockenturm mit drei Nischen. Der Innenraum im klassizistischen Stil ist einschiffig, mit Hochaltar und kleineren Seitenaltären, von einem Tonnengewölbe mit Stichkappen überdeckt; jeder Altar hat einen Marmortabernakel. Zu den Werken gehören ein hölzernes Kruzifix des 18. Jahrhunderts, vier Gemälde zur Geschichte des heiligen Augustinus, Statuen des heiligen Augustinus, des Nikolaus von Tolentino und der heiligen Rita von Cascia und in der Apsis ein Gemälde der Heiligen Familie, eine Kopie von Murillos Die beiden Dreifaltigkeiten, dessen Original in der National Gallery in London hängt. Rechts ruht in einem Sarkophag Pater Elia di Gesù e Maria, ein unbeschuhter Augustiner aus Marsala, nach dem 2016 eine Straße benannt wurde.
Itria ist eine Entstellung des byzantinischen Griechisch Hodegetria, «die Wegweisende»: Der Beiname bezeichnet die Madonna, die den Weg zeigt, dargestellt durch das im Arm gehaltene und mit der rechten Hand der Mutter angedeutete Jesuskind. Kirche und Kloster wurden zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert nach der Auffindung des Bildes der Madonna dell'Itria und des damit verbundenen Wunders erbaut und sind seit jeher Sitz der Unbeschuhten Augustiner von Marsala. Der Innenraum wurde schwer beschädigt: In den Kriegen, auch im Zweiten Weltkrieg, suchten Soldaten in der Kirche Zuflucht und zündeten, um sich zu wärmen, Feuer an, wobei sie die Ausstattung verbrannten, darunter Gemälde und Kunstwerke von großem Wert; das Äußere hat dagegen seine ursprüngliche Front und seinen Stil bewahrt.
Der Besuch
Die Kirche liegt an der Piazza Sant'Agostino 7 in Marsala. Nebenan befindet sich das archäologische Gelände der Niccolini mit den Katakomben: Die herangezogenen Quellen nennen keine Öffnungszeiten und sagen nicht, ob sie besichtigt werden können; das ist zu prüfen. Seit einigen Jahren richtet die Kirche das Fest der heiligen Rita von Cascia aus, mit Novene, Triduum, Prozession und Rosensegnung.
Tipp der Redaktion
Durch das Gitter an der rechten Seite, nahe dem Eingang, gelangt man in die Grotte, in der das Bild gefunden wurde: 2018 kam nach einer Restaurierung ein Fresko von 1200 wieder zum Vorschein, eine betende Jungfrau mit erhobenen Händen und ohne das Kind, das von anderen Fresken und dann von der Leinwand der Madonna dell'Itria überdeckt worden war; an den Wänden befinden sich Stuckreliefs des 18. Jahrhunderts von Vincenzo Giglio aus Marsala mit Engeln, die eine Krone halten.
