L'église Santa Maria dell'Itria, appelée par les Marsalais Chiesa dell'Itria et familièrement aussi Chiesa del Cimitero, est un édifice religieux de Marsala avec un monastère annexe des augustins déchaux, piazza Sant'Agostino 7, dédié à la Madone Hodigitria ; elle s'élève au-dessus d'une grotte où l'on vénère la sainte image de la Madonna dell'Itria.
À voir
La façade a un net impact baroque : un portail d'entrée flanqué de deux colonnes torses sur de hauts socles qui soutiennent un fronton brisé ; dans le fronton une niche en pierre blanche abrite la statue de la Madonna dell'Itria, les mains levées et l'Enfant Jésus sur un coffre porté par deux ermites, entre deux autres statues. Le toit est surmonté d'une croix et entre le mur de la façade et le toit du monastère se trouve un petit clocher à trois niches. L'intérieur, de style néoclassique, est à nef unique, avec maître-autel et autels mineurs latéraux, couvert d'une voûte en berceau à lunettes ; chaque autel a un tabernacle de marbre. Parmi les œuvres on compte un crucifix de bois du XVIIIe siècle, quatre tableaux de l'histoire de saint Augustin, des statues de saint Augustin, de Nicolas de Tolentino et de sainte Rita de Cascia et, dans l'abside, un tableau de la Sainte Famille, copie des Deux Trinités de Murillo, dont l'original est à la National Gallery de Londres. À droite repose dans un sarcophage le père Elia di Gesù e Maria, augustin déchaux de Marsala, dont une rue porte le nom depuis 2016.
Itria est la corruption du grec byzantin Hodegetria, «celle qui guide» : l'épithète désigne la Madone qui montre la voie, représentée par l'Enfant Jésus tenu dans ses bras et désigné de la main droite par la mère. L'église et le monastère furent construits entre le XVIIe et le XVIIIe siècle après la découverte du tableau de la Madonna dell'Itria et du miracle qui lui est lié, et sont depuis toujours le siège des augustins déchaux de Marsala. L'intérieur fut gravement endommagé : pendant les guerres, dont la Seconde Guerre mondiale, des soldats se réfugièrent dans l'église et, pour se réchauffer, allumèrent des feux en brûlant le mobilier, y compris des tableaux et des œuvres d'art de grande valeur ; l'extérieur a en revanche conservé sa façade et son style d'origine.
La visite
L'église est piazza Sant'Agostino 7, à Marsala. À côté se trouve la zone archéologique des Niccolini, avec les catacombes : les sources consultées n'indiquent pas d'horaires et ne disent pas si elles se visitent, à vérifier. Depuis quelques années l'église organise la fête de sainte Rita de Cascia, avec neuvaine, triduum, procession et bénédiction des roses.
Le conseil de la rédaction
Depuis la grille du côté droit, près de l'entrée, on accède à la grotte où fut trouvé le tableau : en 2018, après une restauration, une fresque de 1200 est revenue à la lumière, une Vierge en prière, les mains levées et sans l'Enfant, qui avait été recouverte par d'autres fresques puis par la toile de la Madonna dell'Itria ; aux murs se trouvent des stucs du XVIIIe siècle en bas-relief de Vincenzo Giglio, de Marsala, avec des anges soutenant une couronne.
