Esta es una isla de lengua occitana en el extremo sur: a partir del siglo doce llegaron aquí valdenses del reino de Arlés, de Provenza, del Delfinado y de los valles occitanos del Piamonte, y los señores de Fuscaldo, dueños de estas tierras, les dieron refugio. Durante dos o tres siglos vivieron junto a los pueblos católicos sin choques, y buena parte de ese tiempo lo hicieron fingiendo: iban a misa, bautizaban a los hijos en la iglesia, y en privado mantenían su fe y cada dos años más o menos recibían a un predicador de paso. Después, en 1532, en un sínodo en el Piamonte, decidieron decir abiertamente en qué creían, y mandaron a un hombre a Ginebra a pedir pastores.
El cardenal Michele Ghislieri, gran inquisidor y futuro papa Pío V, dispuso que los valdenses del Piamonte y los de Calabria fueran aniquilados. En Guardia la represión entró dentro del pueblo viejo: fue asesinada gran parte de la población, mujeres y niños incluidos, y los pocos que escaparon fueron obligados a convertirse. La puerta principal se llama puerta de la sangre desde la noche del 5 de junio de 1561. Donde se alzaba el templo valdense han puesto una losa de roca alpina traída de los montes de Torre Pellice, con grabado el versículo de Isaías «mirad la roca de donde fuisteis cortados», y debajo una lápida con los ciento dieciocho nombres. Y en los callejones quedan todavía puertas con una mirilla que se abre solo desde fuera: las impuso la Inquisición, para que los frailes dominicos pudieran controlar la vida privada de los convertidos.
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📅 Cada año, el 30 de noviembre
El 30 de noviembre Guardia Piemontese festeja a su patrón san Andrés apóstol con misa y procesión; el pueblo conserva una larga tradición lingüística occitana.
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