Guardia Piemontese

Questa è un'isola di lingua occitana nell'estremo sud: a partire dal dodicesimo secolo ci arrivarono valdesi dal regno di Arles, dalla Provenza, dal Delfinato e dalle valli occitane del Piemonte, e i signori di Fuscaldo, padroni di queste terre, gli diedero rifugio. Per due o tre secoli vissero accanto ai paesi cattolici senza scontri, e per buona parte di quel tempo lo fecero fingendo: andavano a messa, battezzavano i figli in chiesa, e in privato tenevano la loro fede e ogni due anni circa ricevevano un predicatore di passaggio. Poi, nel 1532, in un sinodo in Piemonte decisero di dire apertamente in che cosa credevano, e mandarono un uomo a Ginevra a chiedere pastori.

Il cardinale Michele Ghislieri, grande inquisitore e futuro papa Pio V, deliberò che i valdesi del Piemonte e quelli di Calabria fossero annientati. A Guardia la repressione entrò dentro il paese vecchio: fu uccisa gran parte della popolazione, donne e bambini compresi, e i pochi scampati furono costretti a convertirsi. La porta principale si chiama porta del sangue dalla notte del 5 giugno 1561. Dove sorgeva il tempio valdese hanno messo un lastrone di roccia alpina portato dai monti di Torre Pellice, con inciso il versetto di Isaia «considerate la roccia da cui foste tratti», e sotto una lapide con i centodiciotto nomi. E nei vicoli ci sono ancora porte con uno spioncino che si apre soltanto da fuori: le impose l'Inquisizione, perché i frati domenicani potessero controllare la vita privata dei convertiti.