Guardia Piemontese

C'est une île de langue occitane à l'extrême sud: à partir du douzième siècle y arrivèrent des vaudois venus du royaume d'Arles, de Provence, du Dauphiné et des vallées occitanes du Piémont, et les seigneurs de Fuscaldo, maîtres de ces terres, leur donnèrent refuge. Pendant deux ou trois siècles ils vécurent à côté des villages catholiques sans heurts, et une bonne partie de ce temps ils le firent en feignant: ils allaient à la messe, faisaient baptiser leurs enfants à l'église, et en privé gardaient leur foi et recevaient tous les deux ans environ un prédicateur de passage. Puis, en 1532, lors d'un synode en Piémont, ils décidèrent de dire ouvertement ce qu'ils croyaient, et envoyèrent un homme à Genève demander des pasteurs.

Le cardinal Michele Ghislieri, grand inquisiteur et futur pape Pie V, décida que les vaudois du Piémont et ceux de Calabre seraient anéantis. À Guardia la répression entra dans le vieux village: la plus grande partie de la population fut tuée, femmes et enfants compris, et les rares rescapés furent contraints de se convertir. La porte principale s'appelle porte du sang depuis la nuit du 5 juin 1561. Là où se dressait le temple vaudois on a posé une dalle de roche alpine apportée des monts de Torre Pellice, avec gravé le verset d'Isaïe «considérez le rocher d'où vous avez été taillés», et dessous une plaque avec les cent dix-huit noms. Et dans les ruelles il y a encore des portes munies d'un judas qui ne s'ouvre que de l'extérieur: l'Inquisition les imposa, pour que les frères dominicains puissent contrôler la vie privée des convertis.