Riace

El dieciséis de agosto de 1972 tres chicos contaron a un joven submarinista romano que habían visto, bajo el agua a unos doscientos metros de la costa, un brazo que asomaba del fondo arenoso. Stefano Mariottini se sumergió y encontró, a ocho metros de profundidad, dos guerreros de bronce. La denuncia que presentó al día siguiente los describe con precisión: dos figuras masculinas desnudas, una tendida de espaldas con la barba fluida y rizada, los brazos abiertos y una pierna adelantada respecto a la otra; la otra acostada de lado, con un escudo en el brazo izquierdo; pardo oscuro, conservadas perfectamente, modelado limpio, de unos ciento ochenta centímetros de alto. Los buzos de los carabineros las subieron con un globo hinchado con el aire de las botellas: la estatua B el veintiuno de agosto, la estatua A al día siguiente — y la A volvió a caer al fondo antes de llegar a salvo a la playa. Son dos de los cinco bronces griegos originales que nos han llegado. Pero aquí no se quedaron: tras la restauración en Florencia y una breve exposición en Roma, los Bronces de Riace están en el museo nacional de Reggio Calabria.

El nombre viene probablemente del griego bizantino Ryaki, pequeño arroyo; otra lectura lo lleva mucho más atrás, a una raíz de Oriente Medio que significa aliento, viento, y leería Riace como el sitio del viento — cosa que concordaría con Estrabón, que explica los nombres de los cabos cercanos precisamente por el viento de poniente. El primer documento que nombra Riace es de 1562. En la costa, desde 1583, había una torre con un cañón contra las incursiones turcas, parte de una cadena de torres a lo largo del Jónico. En 1640 la comunidad contaba cuatrocientas personas. El terremoto de 1783 causó aquí un muerto y veinte mil ducados de daños. Desde los años dos mil el pueblo se ha hecho conocido por otra cosa: el modelo de acogida de solicitantes de asilo y refugiados construido por el alcalde Domenico Lucano, que trajo aquí a centenares de personas de veinte países y mantuvo abierta la escuela. Acabó en un largo caso judicial sobre la gestión financiera del proyecto: condenado en primera instancia, Lucano fue absuelto en apelación — los jueces establecieron que aquel modo de gestionar la acogida no era delito — y fue reelegido alcalde.