Riace

Il sedici agosto del 1972 tre ragazzi riferirono a un giovane subacqueo romano di aver visto, sott'acqua a circa duecento metri dalla costa, un braccio che spuntava dal fondo sabbioso. Stefano Mariottini si immerse e trovò, a otto metri di profondità, due guerrieri di bronzo. La denuncia che depositò il giorno dopo li descrive con precisione: due figure maschili nude, una adagiata sul dorso con la barba fluente a riccioli, le braccia aperte e una gamba sopravanzata rispetto all'altra; l'altra coricata su un fianco, con uno scudo sul braccio sinistro; bruno scuro, conservate perfettamente, modellato pulito, alte circa centottanta centimetri. I sommozzatori dei carabinieri le tirarono su con un pallone gonfiato con l'aria delle bombole: la statua B il ventuno agosto, la statua A il giorno seguente — e la A ricadde sul fondo prima di arrivare al sicuro sulla spiaggia. Sono due dei cinque bronzi greci originali arrivati fino a noi. Ma qui non sono rimasti: dopo il restauro a Firenze e una breve mostra a Roma, i Bronzi di Riace stanno al museo nazionale di Reggio Calabria.

Il nome viene probabilmente dal greco bizantino Ryaki, piccolo ruscello; un'altra lettura lo porta molto più indietro, a una radice mediorientale che vuol dire respiro, vento, e leggerebbe Riace come il posto del vento — cosa che si accorderebbe con Strabone, che spiega i nomi dei capi qui vicino proprio col vento di ponente. Il primo documento che nomina Riace è del 1562. Sulla costa, dal 1583, c'era una torre con un cannone contro le incursioni turche, parte di una catena di torri lungo lo Ionio. Nel 1640 la comunità contava quattrocento persone. Il terremoto del 1783 qui fece un morto e ventimila ducati di danni. Dagli anni Duemila il paese è diventato noto per un'altra cosa: il modello di accoglienza dei richiedenti asilo e dei rifugiati costruito dal sindaco Domenico Lucano, che portò qui centinaia di persone da venti paesi e tenne aperta la scuola. È finito in una lunga vicenda giudiziaria sulla gestione finanziaria del progetto: condannato in primo grado, Lucano è stato assolto in appello — i giudici hanno stabilito che quel modo di gestire l'accoglienza non era reato — ed è stato rieletto sindaco.