Castello del Matese

Castello tomó la autonomía y la devolvió. El pueblo dependía de Piedimonte, y sus vecinos elegían cada año seis consejeros que los representaran en la Universitas de la capital del condado; el 12 de febrero de 1752 obtuvo por fin la autonomía administrativa, pero no tenía medios para sostenerse solo y en 1762 pidió volver a unirse a Piedimonte. Volvió a ser independiente en 1803, con el nombre de Castello di Piedimonte; se hizo Castello d'Alife en 1862, y solo el 13 de agosto de 1970 tomó el nombre de la montaña sobre la que está. También ha cambiado de provincia: de 1927 a 1945, suprimida la de Caserta, pertenecía a Benevento. La entrada lo dice citado ya por Tito Livio, y en el siglo trece la fortaleza fue asediada por los güelfos contra Tommaso d'Aquino, señor gibelino del lugar; un segundo asedio, en 1460, fue obra del ejército baronal rebelde a Fernando I de Aragón.

Entre 1890 y 1920 el pueblo tuvo sus buenos años, y se los debe a quienes se habían ido: los de Castello emigrados al extranjero mandaban a casa dinero y oro, y llegaba tanto que el pueblo se ganó el apodo de «banco del distrito». La carretera se construyó en 1912, la línea eléctrica llegó en 1920. Sobre las casas quedan las ruinas del castillo medieval, en piedra local, con alguna torre circular de base en talud y tramos de muralla; la parroquial de Santa Croce, del siglo décimo, fue rehecha tras el terremoto del 5 de junio de 1688 y es barroca, con iconos tallados y estucos finísimos. Y los viejos senderos, reabiertos, han recibido nombres dantescos: se parte del valle del Inferno, se pasa por la capilla del Purgatorio, fechada en 1755, a la entrada de la vieja vereda hacia Piedimonte, y se llega a la terraza de Castello, que es el Paradiso.