Castello del Matese

Castello a pris son autonomie et l'a rendue. Le bourg dépendait de Piedimonte, et ses citoyens élisaient chaque année six conseillers pour les représenter dans l'Universitas du chef-lieu du comté ; le 12 février 1752 il obtint enfin l'autonomie administrative, mais il n'avait pas les moyens de tenir seul et en 1762 il demanda à être réuni de nouveau à Piedimonte. Il redevint indépendant en 1803, sous le nom de Castello di Piedimonte ; il devint Castello d'Alife en 1862, et c'est seulement le 13 août 1970 qu'il prit le nom de la montagne sur laquelle il se tient. Il a aussi changé de province : de 1927 à 1945, celle de Caserte étant supprimée, il appartenait à Bénévent. La notice le dit cité déjà par Tite-Live, et au treizième siècle la forteresse fut assiégée par les guelfes contre Tommaso d'Aquino, seigneur gibelin du lieu ; un second siège, en 1460, fut l'œuvre de l'armée baronniale révoltée contre Ferdinand I d'Aragon.

Entre 1890 et 1920 le bourg connut ses bonnes années, et il les doit à ceux qui étaient partis : les gens de Castello émigrés à l'étranger envoyaient à la maison de l'argent et de l'or, et il en arrivait tant que le pays gagna le surnom de « banque de l'arrondissement ». La route carrossable fut construite en 1912, la ligne électrique arriva en 1920. Au-dessus des maisons restent les ruines du château médiéval, en pierre locale, avec quelques tours rondes à base talutée et des pans de murs ; l'église paroissiale de Santa Croce, du dixième siècle, fut refaite après le séisme du 5 juin 1688 et elle est baroque, avec des icônes sculptées et des stucs très fins. Et les vieux sentiers, rouverts, ont reçu des noms dantesques : on part de la vallée de l'Inferno, on passe par la chapelle du Purgatorio, datée de 1755, à l'entrée de l'ancien chemin muletier vers Piedimonte, et l'on arrive à la terrasse de Castello, qui est le Paradiso.