Piedimonte Matese

Que el agua del lago del Matese y el manantial del pueblo fueran la misma cosa lo demostraron con un experimento. En 1953 se echó un colorante en el sumidero del lago, el que llaman el «Scennerato»: cinco días después tiñó las aguas del manantial del Torano, que brota cerca del casco antiguo, a los pies del barrio de San Giovanni. El Torano era el principal curso de agua de Piedimonte y atravesaba el caserío antes de dirigirse hacia el Volturno; en 1963 fue canalizado en el acueducto campano, y desapareció del pueblo. Igual suerte corrió el Maretto, llamado también Toranello, canalizado en 1965.

Lo que un príncipe poseía aquí, en el siglo dieciocho, lo fotografía el catastro onciario borbónico. En 1754 el feudatario era Giuseppe Antonio Gaetani d'Aragona, y sus ingresos venían del derecho de paso por la porta Vallata, del derecho exclusivo de vender las «pieles pequeñas» y del igualmente exclusivo de afilar las herramientas de los leñadores; tenía además derechos de pasto, de pesca en el lago del Matese y de sello sobre los paños de lana producidos. Poseía dos molinos, tres almazaras, una taberna, una tenería, nueve batanes para los paños de lana y una tintorería, además de unos cuatro mil animales, en gran parte ovejas y cabras; vivía en el palacio ducal del casco antiguo, que tenía un teatro y fuentes de agua corriente. La ciudad contaba entonces unos cuatro mil quinientos habitantes en ochocientas cincuenta y seis familias. El nombre, entretanto, es más antiguo y más sencillo: en los documentos del 977 y del 1020 el burgo es «Pedes de monte», a los pies de la montaña, y hasta 1970 se llamó Piedimonte d'Alife.