Entre el 230 y el 240 d. C., en el lugar donde se alzaba un templo pagano y donde la tradición sitúa el martirio de los cristianos Marco, Quartilla, Quintino, Quintilla y otros nueve sorrentinos ejecutados por las leyes de Diocleciano, se levantó la primera iglesia de la Madonna del Carmine. Confiada en el siglo XVI por el obispo Lelio Brancaccio a los padres carmelitas llegados de Nápoles, la fábrica fue reconstruida en 1572 por el primer prior, Bartolomeo Pasca, gracias a la herencia materna y a las limosnas de los fieles, con un convento anexo. Tras la transformación barroca del siglo XVIII, la expulsión de los frailes en época napoleónica y el paso de la propiedad al ayuntamiento de Sorrento en 1816, la iglesia quedó integrada en el centro urbano en 1866, cuando se rellenó el Vallone dei Mulini para construir la plaza; en 1936 volvió a manos de los carmelitas.
Qué ver
La fachada barroca se desarrolla en tres niveles separados por entablamentos y decorados con estucos y pilastras. El arco central inferior conserva restos de columnas romanas que salieron a la luz durante las restauraciones, mientras que desde el nártex se accede al vestíbulo por dos portadas de piperno con vanos cuadrados, lo único que sobrevive de la estructura anterior. El interior, de nave única, guarda en el techo un lienzo de 1710 firmado por Onofrio Avellino que representa a la Virgen entregando el escapulario a san Simón entre ángeles y santos carmelitas. En el coro alto, sobre el vestíbulo, destaca el órgano de tubos de 1975, con más de setecientos elementos. Por el lado derecho se suceden dos hornacinas de estuco, los epitafios de los benefactores Nicola Falangola y Patrizio Sorrentino y dos capillas con lienzos del siglo XVIII que representan la Beatificación de santa Teresa de Ávila, la Virgen, santa María Magdalena y san Andrés Corsini. En la pared izquierda hay un relicario del siglo XVII y la capilla con las pinturas de la Virgen al pie de la cruz con san Ángel y de san Francisco de Paula. El altar mayor custodia la tabla de la Madonna Bruna, pintada en el siglo XVI sobre dos tablas de álamo y atribuida a Silvestro Bruno, coronada en 1880 y en 1980; a los lados cuelgan dos lienzos de 1758 de Giovanni Cingeri con la Adoración de los magos y la Adoración de los pastores, cuatro cuadritos sobre la vida de la Virgen y el panel de mármol esculpido del siglo XVI que cubre el sepulcro de Bartolomeo Pasca. A la izquierda del altar se abre la capilla de los mártires sorrentinos, con un lienzo del siglo XVII sobre su martirio.
La visita
Entras en la nave desde el vestíbulo, donde se conservan dos pilas de agua bendita con el escudo de la familia Falangola. El interior te permite recorrer las capillas laterales, la zona absidal con la tabla de la Madonna Bruna y la capilla dedicada a los mártires locales. Fuera, el campanario domina el conjunto.
El consejo de la redacción
Antes de cruzar hacia la nave, detente un momento en el nártex para mirar las dos portadas cuadradas de piperno y los restos de las columnas romanas en el arco de la fachada: cuentan las capas constructivas del sitio antes de las reformas barrocas.