Los boloñeses lo miran para saber qué tiempo hará y para saber que están en casa: el santuario de la Madonna di San Luca, en el Colle della Guardia, es lo primero que se ve llegando en tren y lo último al partir. Se sube a pie desde porta Saragozza bajo el pórtico más largo del mundo, seiscientos sesenta y seis arcos a lo largo de casi cuatro kilómetros, construidos entre 1674 y 1793 con el dinero de las familias y los gremios, un arco cada uno, para que la Virgen bajara a la ciudad a cubierto. Desde 2021 el pórtico es patrimonio mundial con los demás pórticos de Bolonia; el santuario, de Carlo Francesco Dotti, es de 1723, redondo, con la cúpula que se ve desde toda la llanura.
Qué ver
El icono, antes que nada: una Virgen con el Niño bizantina que la leyenda dice pintada por san Lucas y traída de Constantinopla por un peregrino griego en el siglo doce, y que los documentos verdaderos vinculan a una ermitaña, Angelica Bonfantini, que hizo poner en el monte la primera piedra bendecida por el papa. Está en el altar mayor, cubierta de plata salvo el rostro, y es ella la que desde 1433, cuando detuvo las lluvias que arruinaban la cosecha, baja cada año en mayo en procesión hasta la catedral y se queda en la ciudad una semana, con Bolonia haciéndole fiesta a lo largo del pórtico.
En la iglesia, la Asunción de Guido Reni en el tercer altar de la derecha, la sacristía con el Guercino, los lienzos de Donato Creti y los frescos de Bigari; fuera, las dos tribunas curvas que abrazan la plaza y el panorama, con la ciudad abajo, los Apeninos detrás y, en los días claros, los Alpes. A lo largo de la subida, el Arco del Meloncello que salta sobre la carretera, y las estaciones del vía crucis en las hornacinas del pórtico.
La visita
El santuario está abierto todo el día, gratuito; la subida a pie desde el Meloncello es empinada, media hora larga, con las escaleras que cortan el pórtico, y los boloñeses la hacen el domingo por la mañana como ejercicio y como promesa. Quien no quiere caminar toma el trenecito desde la piazza Maggiore o el autobús hasta el Meloncello y sube solo el último tramo. La carretera es también la subida más famosa del ciclismo emiliano, llegada del Giro dell'Emilia y paso del Tour de Francia.
El consejo de la redacción
Suba al atardecer, cuando el pórtico se llena de gente que corre, reza, charla y pasea al perro, y llegue arriba con la luz cayendo sobre la ciudad roja: es el momento en que San Luca deja de ser una iglesia y se convierte en lo que es para Bolonia, un sitio adonde ir. Luego baje a oscuras bajo los arcos iluminados, que es todavía mejor.