Blera

Hasta 1952 el pueblo se llamaba Bieda; aquel año recuperó el nombre que tenía en la antigüedad, Blera, el que registran Estrabón, Plinio y la Tabula Peutingeriana y que la Edad Media había gastado en Bleda y luego en Bieda. Qué significa no está claro: algunos lo han acercado a una palabra pregriega que indica una especie de ortiga, otros, de manera del todo hipotética, a un nombre personal etrusco. El pueblo está sobre una lengua de toba en la confluencia de dos torrentes, y su gran época fue la etrusca, cuando se hallaba en un cruce de caminos que unían Cerveteri y Tarquinia con las ciudades del interior. Pasaba por aquí la vía Clodia: quedan tramos excavados en la roca y dos puentes, el del Diablo y el de la Rocca, del siglo primero y segundo antes de Cristo.

Blera estuvo entre las primeras diócesis y tuvo obispos propios del 457 al 1093, cuando fue unida a la de Toscanella; la tradición señala como primero de ellos a san Vivenzio, que sigue siendo el patrón y que aparece con vestiduras pontificales en el pendón del municipio. Aquí nació el papa Sabiniano, y durante mucho tiempo se creyó que también Pascual II era de aquí: por eso el pueblo tiene todavía una plaza de los Papas, dedicada a dos pontífices de los que solo uno era realmente suyo. En el 772 el rey Desiderio la asedió y la destruyó; en 1247 el ejército de Federico II la destruyó de nuevo, en represalia contra la familia que la tenía. Sus estatutos municipales más antiguos conservados son de 1515. Desde el siglo diecinueve las necrópolis de alrededor atrajeron a los arqueólogos de Europa: en 1914 llegó una misión alemana, y hacia los años sesenta el Instituto sueco, con la participación directa del rey de Suecia, empezó el estudio sistemático que sacó a la luz los poblados de San Giovenale y de Luni sul Mignone.