La patrona de Tarquinia es la Virgen de Valverde, cuyo icono, llegado de Tierra Santa en 1189 en tiempos de la tercera Cruzada, se custodia en la iglesia de Santa Maria di Valverde: los miembros de la asociación «Devoti SS Madonna di Valverde» la llevan en solemne procesión cada año el 8 de mayo. Las primeras noticias históricas sobre la iglesia, cuya época exacta de construcción se desconoce aunque probablemente se remonta al siglo XII, datan de 1268, cuando en el convento anexo se establecieron religiosos de la Orden de los Hermanos de María en Valle Viridis, cuyo convento principal se encontraba en Flandes, cerca de Bruselas, en un valle llamado precisamente Valverde. El complejo fue elevado a santuario diocesano el 8 de diciembre de 1984 por el obispo Girolamo Grillo, y hoy su custodia está confiada al Ayuntamiento de Tarquinia.
La antigua ciudad etrusca se alzaba en la meseta de la Civita, separada del núcleo actual por la meseta de los Monterozzi, sede de la gran necrópolis inscrita en 2004 en el patrimonio mundial de la Unesco. Tarquinia fue una de las principales ciudades de la Dodecápolis etrusca, y la tradición antigua le atribuía un papel fundador para toda la civilización etrusca: según el mito, fue aquí donde apareció el niño Tages, con la sabiduría de un anciano, que reveló a los etruscos su disciplina religiosa, hasta el punto de que los antiguos consideraban la ciudad como la cuna misma de la religión etrusca. Fue también desde Tarquinia, según la tradición ligada al mercader corintio Demarato, que la dinastía de los Tarquinios partió a la conquista del poder en Roma.
