La sainte patronne de Tarquinia est Notre-Dame de Valverde, dont l'icône, arrivée de Terre sainte en 1189 à l'époque de la troisième croisade, est conservée dans l'église Santa Maria di Valverde : les membres de l'association « Devoti SS Madonna di Valverde » la portent en procession solennelle chaque année le 8 mai. Les premières mentions historiques de l'église, dont l'époque exacte de construction reste inconnue bien qu'elle remonte probablement au XIIe siècle, datent de 1268, lorsque des religieux de l'ordre des Frères de Marie en Valle Viridis s'installèrent dans le couvent annexe ; leur couvent principal se trouvait en Flandre, près de Bruxelles, dans une vallée précisément appelée Valverde. L'ensemble fut élevé au rang de sanctuaire diocésain le 8 décembre 1984 par l'évêque Girolamo Grillo, et aujourd'hui sa garde est confiée à la commune de Tarquinia.
L'antique cité étrusque s'élevait sur le plateau de la Civita, séparé de l'agglomération actuelle par le plateau des Monterozzi, siège de la grande nécropole inscrite en 2004 au patrimoine mondial de l'Unesco. Tarquinia fut l'une des principales cités de la dodécapole étrusque, et la tradition antique lui attribuait un rôle fondateur pour toute la civilisation étrusque : selon le mythe, c'est ici qu'apparut l'enfant Tagès, doté de la sagesse d'un vieillard, qui révéla aux Étrusques leur discipline religieuse, au point que les Anciens considéraient la ville comme le berceau même de la religion étrusque. C'est aussi de Tarquinia, selon la tradition liée au marchand corinthien Démarate, que la dynastie des Tarquins partit à la conquête du pouvoir à Rome.
