Para construirlo se unieron sesenta familias del lugar, casi todas enriquecidas por el mar: eran los años en que Camogli armaba más de un tercio de la flota italiana. Cada una compró un palco — eran los palchettisti — y con ese dinero el pueblo se dio un teatro a la italiana, proyectado por los arquitectos Salvatore y Nicolò Bruno, autores ya del Teatro Gustavo Modena de Sampierdarena. Las obras fueron de 1874 a 1876 y la inauguración se celebró el 30 de septiembre de 1876, con el Ernani de Giuseppe Verdi.
Qué ver
La sala es a la italiana, en herradura, con cuatro pisos de palcos y gallinero. Al principio tenía unas mil localidades; hoy, tras las adaptaciones a las normas de seguridad y el ensanchamiento de las butacas, son 499, y la diferencia se nota: uno se sienta holgado dentro de una cáscara pensada para el doble de gente. Por fuera el edificio sigue el lenguaje neorrenacentista de finales del siglo XIX propio de la arquitectura ligur, con estucos en relieve y frescos geométricos en las fachadas.
En los años treinta una primera reforma sustituyó las estructuras de madera dañadas, excavó el foso de la orquesta y añadió dos palcos de proscenio; la reapertura, el 30 de noviembre de 1933, fue con El barbero de Sevilla de Gioachino Rossini, en presencia del príncipe Umberto de Saboya, cuyo nombre llevó el teatro hasta el final de la monarquía. La segunda restauración, entre 2010 y 2016, con proyecto del ingeniero Nicola Berlucchi, rehízo el escenario, el patio de butacas, la embocadura, el techo, los frisos y los estucos, con Lares entre las empresas, la misma que trabajó en el Teatro La Fenice de Venecia. En el atrio reapareció una inscripción de esos mismos años con una dedicatoria al régimen: en 1945 el alcalde de la liberación, Mario De Barbieri, la mandó borrar y dejó en pie solo unas pocas palabras, “in quest'era di rinascita italica”.
La visita
El teatro da a la piazza Matteotti, que en Camogli llaman sin más la plaza del teatro. Al principio no existía: hasta comienzos del siglo XX el único acceso era un paso estrecho junto a la vía del tren, y la explanada nació al rellenar la hondonada del rio Gentile con los escombros del segundo túnel ferroviario de Portofino. Los cedros del Líbano de los jardines y el monumento a los caídos, inaugurado en 1922, son de aquellos años. Declarado patrimonio artístico nacional en 1996, el teatro reabrió el 23 de diciembre de 2016 y desde entonces tiene temporada regular, con el Festival Govi dedicado a Gilberto Govi.
El consejo de la redacción
Nosotros sacamos la entrada en palco y no en el patio de butacas: en una sala de 499 plazas cuesta poco más, se ve bien y desde dentro se entiende cómo funcionaba el sistema de los dueños de palco que pagó el edificio. Y llegamos veinte minutos antes, el tiempo justo para buscar en el atrio la inscripción mutilada por el alcalde De Barbieri: es la pieza del teatro que nadie señala y que vale el viaje.