Pour le construire, soixante familles du lieu se sont associées, presque toutes enrichies par la mer: c'étaient les années où Camogli armait plus d'un tiers de la flotte italienne. Chacune acheta une loge — les palchettisti — et avec cet argent le bourg se donna un théâtre à l'italienne, sur les plans des architectes Salvatore et Nicolò Bruno, déjà auteurs du Teatro Gustavo Modena de Sampierdarena. Le chantier alla de 1874 à 1876, et l'inauguration eut lieu le 30 septembre 1876, avec Ernani de Giuseppe Verdi.
À voir
La salle est à l'italienne, en fer à cheval, avec quatre rangs de loges et un poulailler. À l'origine elle comptait environ mille places; aujourd'hui, après les mises aux normes de sécurité et l'élargissement des fauteuils, elle en compte 499, et la différence se sent: on est au large dans une coque prévue pour deux fois plus de monde. À l'extérieur, le bâtiment suit le vocabulaire néo-Renaissance de la fin du XIXe siècle propre à l'architecture ligure, avec des stucs en relief et des fresques géométriques sur les façades.
Dans les années trente, une première restructuration remplaça les structures en bois abîmées, creusa la fosse d'orchestre et ajouta deux loges d'avant-scène; la réouverture, le 30 novembre 1933, se fit avec Le Barbier de Séville de Gioachino Rossini, en présence du prince Humbert de Savoie, dont le théâtre porta le nom jusqu'à la fin de la monarchie. La seconde restauration, entre 2010 et 2016, sur un projet de l'ingénieur Nicola Berlucchi, a refait la scène, le parterre, l'avant-scène, le plafond, les frises et les stucs, avec Lares parmi les entreprises, la même qui est intervenue au Teatro La Fenice de Venise. Dans l'atrium a resurgi une inscription de ces mêmes années portant une dédicace au régime: en 1945, le maire de la libération Mario De Barbieri la fit effacer, ne laissant debout que quelques mots, “in quest'era di rinascita italica”.
La visite
Le théâtre donne sur la piazza Matteotti, que les habitants de Camogli appellent simplement la place du théâtre. Elle n'existait pas au début: jusqu'au début du XXe siècle, le seul accès était un passage étroit le long de la voie ferrée, et l'esplanade est née du remblaiement de la cuvette du rio Gentile avec les déblais du second tunnel ferroviaire de Portofino. Les cèdres du Liban des jardins et le monument aux morts, inauguré en 1922, datent de ces années-là. Classé patrimoine artistique national en 1996, le théâtre a rouvert le 23 décembre 2016 et propose depuis une saison régulière, dont le Festival Govi consacré à Gilberto Govi.
Le conseil de la rédaction
Nous prenons une place en loge plutôt qu'au parterre: dans une salle de 499 places, cela coûte à peine plus, on voit bien, et de l'intérieur on comprend comment fonctionnait le système des propriétaires de loges qui a payé le bâtiment. Et nous arrivons vingt minutes en avance, le temps de chercher dans l'atrium l'inscription mutilée par le maire De Barbieri: c'est la pièce du théâtre que personne ne montre, et elle vaut le voyage.