En el siglo XII la pieve de Santo Stefano mandaba sobre un territorio amplio: bajo su jurisdicción estaban las comunidades de Ponzano, Albiano y Caprigliola y las capillas de Bibola y Burcione. De aquella iglesia antigua, un asentamiento románico conocido como pieve de Santo Stefano di Cerreto, queda muy poco, porque encima se construyó dos veces: primero el edificio documentado en 1324, después la iglesia actual. Lo que se visita es, por tanto, la tercera capa de un mismo punto.
Qué ver
La reconstrucción definitiva lleva la firma de Ferdinando d'Andrea, arquitecto genovés: la iglesia del siglo XIV fue demolida y rehecha en estilo barroco genovés, con las obras concluidas en 1776. Cambió todo, empezando por la planta: de la nave única de tradición lunigianesa, un solo altar mayor y techo abovedado, tal como se había dispuesto en el siglo XIV bajo la República de Lucca, se pasó a una cruz griega con seis capillas laterales, coro y cúpula en el centro.
Los tres altares están dedicados a san Esteban, a san Félix y a la Madre de la Consolación. Sobre el mayor se alza la estatua del titular, obra del escultor carrarés Giovanni Antonio Cybei; los frescos son de Carlo Morgari. Encima de la entrada principal, en la contrafachada, hay un órgano colgante. La iglesia está inscrita en el catálogo de los bienes culturales italianos y sigue siendo la referencia parroquial del pueblo.
La visita
La iglesia da a piazza Chiesa, en el centro de Santo Stefano di Magra, a pocos pasos de la calle principal: se llega a pie desde cualquier punto del pueblo y no hace falta coche. Es parroquia del vicariato de Sarzana, diócesis de La Spezia-Sarzana-Brugnato: los horarios siguen los cultos, y la misa dominical es el momento más fiable para encontrar la puerta abierta y las luces encendidas sobre las capillas.
El consejo de la redacción
Nuestro consejo es intentar oírla, no solo verla. Aquí canta el Coro San Leonardo, nacido en 1985 de un grupo de jóvenes feligreses. Del repertorio litúrgico pasó a Vivaldi, Bach, Mozart y Händel, y después al gospel, hasta el punto de que el compositor estadounidense Nehemiah Hunter Brown es ciudadano de honor de Santo Stefano di Magra desde 2000. Un concierto bajo esa cúpula compensa el viaje mucho más que la visita a una iglesia vacía.