En las restauraciones de los años ochenta y noventa, al desmontar la base del altar mayor apareció un sarcófago monolítico de mármol blanco de la alta Edad Media. El hallazgo confirmó lo que la fábrica ya insinuaba: la iglesia de Santa Maria, en la aldea de Vezzano Inferiore, se levanta sobre algo mucho más antiguo que ella. En el siglo XII fue reconstruida en estilo románico, de nave única, sobre los restos de un lugar de culto altomedieval que todavía se ve en la zona del presbiterio. Atendida al principio por canónigos regulares, fue la parroquial de Vezzano Basso hasta que el edificio románico se degradó y el título pasó a la iglesia de Santi Sebastiano e Maria Assunta.
Qué ver
La fachada de piedra es lo mejor del conjunto: un frontón a dos aguas, una portada de arco de medio punto y, encima, un luneto que albergó un fresco, hoy perdido. Más arriba se abre un ajimez profundo y, en la cúspide, una cruz labrada en negativo en el muro. No se añadió nada más, y por eso mismo funciona.
En el siglo XV se añadió una segunda nave en el lado izquierdo, con fachada propia: cubierta a un agua, portada sencilla, un óculo muy abocinado. Dos iglesias juntas, levantadas con tres siglos de diferencia. En 1599 la diócesis de Luni elevó Santa Maria a vicaría perpetua. El campanario medieval, achaparrado y de planta cuadrada, se rehízo en formas barrocas en 1708, cuando el conjunto ya mostraba señales de decadencia.
La visita
Santa Maria está en via Santa Maria, en Vezzano Inferiore, la parte baja del municipio, en el eje que une La Spezia con el Val di Magra. No es un museo ni tiene horario continuado: fuera de los oficios la puerta puede estar cerrada, y conviene preguntar en la parroquia, en piazza del Popolo. El interior es sobrio, sin aparato decorativo de relieve: lo que se mira es la propia fábrica, la nave románica y el presbiterio, donde aflora la fase más antigua. Un congreso de estudios celebrado en la iglesia el 26 de octubre de 1996 reconstruyó su historia, y las actas siguen siendo la referencia para quien quiera profundizar.
El consejo de la redacción
Recomendamos dedicar cinco minutos al atrio antes de entrar: la fachada románica y la del siglo XV están una junto a otra, y comparar las dos piedras, por corte y por color, cuenta más que cualquier panel. Después pasen a la parroquial de Santi Sebastiano e Maria Assunta, en piazza del Popolo: heredó de aquí la pila bautismal del siglo XVI y el título de Santa Maria Assunta, y las dos iglesias se entienden mejor vistas seguidas.